L’analyste XR et dataminer réputé Brad Lynch (SadlyItsBradley sur X) a mis au jour un changement de cap inattendu dans les serveurs de Valve. Le modèle de courriel de réservation du futur casque Steam Frame a été discrètement actualisé, et toute mention du système de loterie aléatoire, pourtant repéré dans le code une semaine plus tôt, en a été purement et simplement effacée.
Le backend conserve un mécanisme de file d’attente classique, mais le tirage au sort qui devait brasser équitablement les inscrits à la clôture des candidatures a disparu. En clair, le premier internaute qui valide son formulaire se retrouvera désormais propulsé en tête de file, recevra son lien de paiement en priorité et réservera son exemplaire pendant que les retardataires regarderont défiler les ruptures de stock. C’est le retour pur et simple de la règle du premier arrivé, premier servi, une méthode dont Valve connaît pourtant les dérives historiques pour avoir vu ses stocks pillés par des bots automatisés lors de précédents lancements de matériel.
Le système de loterie avait précisément été pensé pour neutraliser les scripts des spéculateurs. À l’époque des premières tensions d’approvisionnement, l’éditeur avait reconnu avoir sous-estimé la vitesse à laquelle les robots d’achat s’emparaient des stocks. Même si des garde-fous subsistent sur le compte Steam de l’acheteur (une ancienneté requise et une stricte limite d’un exemplaire par foyer), la disparition du tirage au sort redonne un avantage mécanique décisif aux connexions les plus rapides et aux outils automatisés.
Sur le plan logistique, tous les voyants sont pourtant au vert pour une commercialisation imminente, la semaine du 14 septembre concentrant toutes les attentions. Près de 32 tonnes de matériel VR en provenance d’Asie ont été réceptionnées par les entrepôts de Valve cet été, le catalogue Great on Frame compte déjà 121 jeux compatibles vérifiés, l’organisme fédéral américain des télécommunications (la FCC) a homologué l’appareil sous le code 2AES4-1015, et des vidéos de déballage officielles ont déjà fuité du client Steam. Avec une fin d’été astronomique calée au 22 septembre, l’entreprise n’a plus qu’une poignée de jours pour respecter sa promesse d’une sortie estivale.
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Deux configurations distinctes figurent dans les lignes de code inspectées par Brad Lynch, avec des estimations de tarif oscillant entre 950 et 1 070 dollars chez les revendeurs. La fiche technique s’annonce musclée avec une puce Snapdragon 8 Gen 3, des écrans affichant 2 160 × 2 160 pixels par œil à 144 Hz, du suivi oculaire complet et une liaison sans fil ultra-rapide assurée par un dongle Wi-Fi 6 GHz dédié, le tout propulsé par SteamOS et sa couche de compatibilité Proton.
Faire machine arrière sur la loterie à quelques jours de l’ouverture des commandes ressemble à un pari risqué. Valve estime peut-être que ses contrôles d’ancienneté suffiront à repousser les spéculateurs, à moins que la gestion logicielle du tirage aléatoire n’ait menacé le calendrier de livraison. Les joueurs qui espéraient une distribution équitable devront donc s’en remettre à la vitesse de leurs réflexes, un exercice où les algorithmes des revendeurs partent avec une longueur d’avance.
