Lorsqu’un rideau tombe et dévoile l’envers du décor, les illusions s’effondrent… La World Robot Conference 2024 de Pekin en a offert une preuve éclatante. L’entreprise chinoise Ex-Robots, star de la conférence et connue pour ses vidéos virales où des robots humanoïdes « ultra réalistes » semblent défier l’imagination, s’est retrouvée au centre de critique. Une vidéo devenue virale a montré l’un de ces prétendus androïdes en pleine séance de maquillage, révélant la supercherie : derrière les apparences métalliques se cachaient en réalité des actrices déguisées.
Tout a commencé avec une photo qui s’est répandue comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux. On y voyait clairement des traits humains sous le maquillage robotique. En un clin d’œil, le débat s’est embrasé. Tandis que certains saluaient la prouesse artistique, d’autres accusaient Ex-Robots de manipulation pure et simple, craignant que ce genre de mise en scène ne décrédibilise les progrès dans la robotique.
During the World Robot Conference 2024 in Beijing from Aug 21 – Aug 25, 🇨🇳 animatronics company EX-Robot (or EX Robots as reported by some news media) hired 2 women cosplayed as robots to spice up the exhibition.
Hmmm… two human beings mimicked the movements of robots that… pic.twitter.com/hRGxgfe4mD
— Byron Wan (@Byron_Wan) August 26, 2024
Plutôt que de mettre en avant ses véritables innovations, l’entreprise a donc opté pour une stratégie mêlant prototypes réels et actrices déguisées. Le but était évidemment de créer le buzz et d’impressionner le public avec des « robots » capables de reproduire des expressions faciales humaines… mais la magie n’a pas tenu longtemps. Plusieurs spectateurs attentifs ont repéré des comportements bien trop naturels pour être le fruit d’une intelligence artificielle ou d’un mécanisme robotique.
Le scandale a pris des proportions colossales sur Internet. Et pourtant, Ex-Robots reste muette face aux critiques grandissantes. Ces événements rappellent inévitablement d’autres fiascos passés. Les connaisseurs n’ont pas oublié le fameux « robot Boris » en Russie ou encore les maladresses autour du faux prototype chez Tesla.
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Si ce coup marketing visait à faire sensation, mission accomplie, il soulève surtout une multitude de questions sur la probité du secteur. Quel est l’impact réel de telles mises en scène sur la crédibilité globale de l’industrie ? Pour Ex-Robots, les retombées risquent d’être amères : leur réputation vacille désormais dangereusement… tout comme celle de la robotique chinoise sur la scène internationale.
