Une manette Xbox posée à côté d’un clavier, sur chaque poste de démonstration World of Warcraft: Forever au hall de la BlizzCon 2026, et personne n’a eu besoin de lire deux fois le petit panneau scotché à côté pour comprendre que quelque chose venait de bouger dans l’univers très clavier-souris de WoW.
Le panneau en question invitait les joueurs à tester une option gamepad en alpha, limitée à la zone de départ des Elfes Célestes (la nouvelle race du jeu, jouable du niveau 1 au niveau 10), et précisait que le jeu détectait automatiquement l’usage de la manette pour basculer l’interface. L’expérience, encore bancale selon plusieurs retours du salon, n’était pas disponible sur le playtest donjon, ce qui laisse deviner un stade de développement encore tâtonnant où Blizzard cherche à récolter du feedback avant d’aller plus loin. Le lancement de Forever est pourtant calé au 4 novembre, et l’équipe promet un support manette fonctionnel dès le day one.
Paul Kubit, Associate Game Director, a confirmé cette ambition lors d’une interview en table ronde rapportée par ScreenRant, et lâché au passage une phrase que les joueurs console vont décortiquer pendant des semaines. « Le support manette officiel, prêt à l’emploi, c’est quelque chose qui nous enthousiasme énormément pour Forever. Ne jamais dire jamais pour des fonctionnalités comme celle-là pour le Retail », a déclaré Kubit, en reconnaissant que la version Midnight (le WoW « moderne ») posait des problèmes de design autrement plus touffus, notamment le nombre de raccourcis clavier nécessaires pour gérer des classes aux rotations tentaculaires. Forever, plafonné au niveau 60 pour une durée indéterminée, offre un terrain d’expérimentation bien plus commode.
La nuance tient dans cette géométrie entre les deux versions du jeu. WoW Retail propose déjà un support manette via des add-ons communautaires (ConsolePort en tête), bricolés avec talent par des joueurs motivés depuis des années, et l’intégration officielle de cette fonctionnalité dans Forever ressemble à un premier pas calculé vers un public qui joue sur canapé. Un WoW pensé pour le pad, c’est un WoW qui peut vraisemblablement tourner sur Xbox Series X sans que personne ne tombe de sa chaise… Le mot « console » n’a pas été prononcé à la BlizzCon, mais toute l’architecture technique pointe dans cette direction avec une insistance polie.
Kim Flack, Senior Game Designer, accompagnait Kubit lors de l’entretien et n’a rien ajouté pour fermer la porte, ce qui dans le langage feutré de Blizzard équivaut à la laisser entrouverte avec un petit mot de bienvenue sur le paillasson. Le fait que la fiche technique officielle de WoW mentionne désormais « PC, PS » en plateformes et un cross save actif (probablement hérité de l’écosystème Diablo IV) alimente encore un peu plus la spéculation, même si ces métadonnées peuvent refléter des projets à des stades très différents de maturité.
Forever transforme donc en douceur le MMO le plus célèbre de la planète en un terrain d’essai grandeur nature pour la manette, et la réponse des joueurs au salon de la BlizzCon, manette en main devant un Elfe Céleste niveau 1 qui balance des boules de feu jusqu’à tomber à court de mana, décidera peut-être de l’avenir de WoW sur des machines qui n’ont jamais eu de barre d’action à quarante slots.
