Hideo Kojima a confirmé ce jeudi 10 septembre, via le site officiel de Kojima Productions, que Physint, son prochain jeu d’action-espionnage pensé comme l’héritier spirituel de Metal Gear Solid, sera désormais édité par Xbox et non plus par PlayStation, qui a purement et simplement annulé le projet en juin dernier.
Le créateur japonais n’a pas mâché ses mots sur X pour raconter la séquence. « Nous avons reçu de manière inattendue, à la mi-juin, une notification de PlayStation Studios indiquant qu’ils annulaient le projet Physint », a écrit Hideo Kojima, fondateur de Kojima Productions. Trois mois de recherche effrénée d’un nouveau partenaire ont suivi, avant qu’Xbox ne se positionne comme repreneur. Trois mois pendant lesquels l’un des titres les plus attendus de la décennie a failli disparaître… sans que personne n’en sache rien.
Sony a tenté d’amortir le choc dans un communiqué publié simultanément, évoquant « une décision difficile de mettre fin à la collaboration sur Physint » tout en vantant « trois décennies de coopération créative » avec le studio. Le contraste avec la présentation triomphale du State of Play 2024 est saisissant, quand Hermen Hulst, alors patron de PlayStation Studios, serrait la main de Kojima sur scène en promettant « tout le soutien et les dernières innovations de Sony ». Le logo Columbia Pictures (filiale du groupe Sony) barrait même l’écran derrière les deux hommes.
Asha Sharma, nouvelle CEO d’Xbox depuis le départ à la retraite de Phil Spencer, a fait de ce sauvetage un pilier de sa stratégie de reconstruction de la marque, axée sur le retour d’exclusivités console fortes (notamment Gears of War: E-Day cette année et Clockwork Revolution en 2027). « Les créateurs ont le choix du lieu et de la manière dont ils donnent vie à leurs idées. Nous sommes honorés que Kojima-san ait choisi Xbox », a-t-elle déclaré. Le deal dépasse d’ailleurs largement le jeu vidéo, puisque le partenariat s’étend désormais au cinéma et à la télévision, un terrain sur lequel Kojima ambitionne depuis longtemps de bâtir un empire transmédiatique (un film Death Stranding est déjà en développement chez A24).
Xbox éditait déjà OD, le jeu d’horreur conçu avec Jordan Peele qui doit sortir avant Physint, et la confirmation que ce titre a survécu au grand ménage opéré par Sharma dans les effectifs Microsoft rassure sur la solidité de l’alliance. Physint, lui, n’est pas attendu avant 2030 au plus tôt, Kojima ayant estimé l’an dernier qu’il faudrait encore cinq à six ans de développement. Le casting compte déjà Charlee Fraser (Furiosa), Don Lee (Eternals) et Minami Hamabe (Godzilla Minus One), tandis que les rumeurs envoient Robert Pattinson dans le rôle principal.
Quand a-t-on vu pour la dernière fois un jeu AAA de cette envergure changer de camp entre deux consoles rivales ? Il faut remonter à l’ère PS1 et au transfert de Final Fantasy de Nintendo vers PlayStation pour trouver un précédent comparable. Xbox vient d’arracher à Sony l’un des auteurs les plus bankables du jeu vidéo, sur un projet que Sony avait elle-même mis en lumière à peine deux ans plus tôt.
