Le cofondateur du site spécialisé Insider Gaming, Tom Henderson, vient de révéler les coulisses d’un prototype avorté qui enflamme les forums de passionnés. D’après cette enquête documentée, le studio Ubisoft Milan aurait planché dès le début de l’année 2023 sur un projet confidentiel baptisé Goliath. Fort du succès critique de Mario + The Lapins Crétins Sparks of Hope (noté 9 sur 10 par la presse spécialisée fin 2022), le réalisateur Davide Soliani et une équipe resserrée voulaient proposer à Kyoto une aventure originale. L’idée de départ mettait en scène un héros inédit dans un univers parallèle et cherchait à bousculer les codes de la saga…
Nintendo aurait réorienté le projet dès les premiers échanges en suggérant d’installer Ganondorf au cœur du gameplay. Cette vision transformait le seigneur gerudo en personnage jouable, esquissant une trajectoire d’anti-héros tourmenté au centre d’une intrigue dérivée. L’ancien game designer d’Ubisoft Milan Gian Marco Zanna qualifiait d’ailleurs ce chantier de « nouveau big bang dans l’univers du jeu vidéo ». Le concept confiait pour la toute première fois les commandes de la progression au tyran de la Triforce et rompait avec les périples habituels de Link.
L’équipe milanaise devait finaliser son prototype jouable (la fameuse tranche verticale soumise aux constructeurs) avant la fin de l’année 2023 et avait honoré le calendrier fixé. Le couperet serait tombé à la fin du mois de novembre 2023, période à laquelle la direction japonaise aurait rejeté la version d’évaluation pour des raisons restées inconnues selon les sources. Les discussions se seraient ensuite orientées vers une autre franchise de l’éditeur avant d’être totalement rompues au début de l’année 2024.
Contacté par les enquêteurs, Ubisoft n’a pas répondu aux sollicitations. Cette impasse a d’ailleurs précédé une rupture créative, puisque Davide Soliani, Cristina Nava et Gian Marco Zanna ont quitté les rangs du groupe en juillet 2024 pour fonder le studio indépendant Day 4 Night.
Le projet Goliath rejoint la longue liste des jeux annulés et illustre le contrôle strict exercé par Nintendo sur ses univers. Les fans privés de cette expérience singulière se consoleront avec la riche actualité officielle sur la console portable. En effet, la firme concocte un prometteur remake d’Ocarina of Time, pendant que l’antagoniste gerudo trouvera une autre incarnation dans le film live action The Legend of Zelda actuellement en développement.
