Meta a repoussé le lancement de son modèle d’intelligence artificielle Avocado à mai au plus tôt, alors que la sortie était initialement prévue pour mars. Le report traduit un revers technique dans une course où Google, OpenAI et Anthropic tiennent déjà la corde.
En janvier, Mark Zuckerberg avait promis que ses nouveaux modèles « pousseraient la frontière dans l’année à venir ». Trois mois plus tard, la promesse s’effrite. Les tests internes montrent qu’Avocado surpasse Gemini 2.5 de Google mais reste en retrait de Gemini 3.0 publié en novembre. L’écart de performance a conduit les dirigeants à différer la mise en ligne du modèle et à envisager, fait inédit, de louer temporairement la technologie Gemini pour alimenter leurs produits.
Meta a pourtant investi massivement. Le groupe a prévu entre 115 et 135 milliards de dollars de dépenses d’équipement en 2026 pour soutenir sa stratégie dite de « superintelligence ». L’entreprise a aussi injecté 14,3 milliards dans la start-up Scale AI en juin dernier et nommé son fondateur Alexandr Wang à la tête de la division IA. Le laboratoire, baptisé TBD Lab, emploie environ cent chercheurs et a bouclé la phase de préentraînement d’Avocado fin 2025 avant d’entamer le post‑training en janvier.
Les tensions de gouvernance se sont ajoutées aux difficultés techniques. Wang a croisé le fer avec Chris Cox et Andrew Bosworth sur l’usage des modèles pour la publicité. Meta a dû créer une équipe d’ingénierie IA rattachée à Bosworth pour apaiser les rivalités. Zuckerberg a publié sur Threads une photo avec Wang accompagnée d’un ironique « Meanwhile at Meta HQ » pour éteindre les rumeurs de désaccord.
Le modèle Avocado doit succéder à Llama 4, jugé décevant par les équipes. Il pourrait être rendu public sous une forme fermée, contrairement à la tradition open source de Meta. Le choix reste débattu car l’ouverture du code favoriserait la recherche mais accroîtrait les risques de dérive.
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Les ambitions de Meta demeurent colossales. Le groupe a engagé près de 600 milliards de dollars dans la construction de centres de données et veut rivaliser avec OpenAI et Google sur les modèles dits « foundationnels ». L’écosystème attend désormais que la firme de Menlo Park prouve que son pari sur Avocado n’était pas prématuré.
Il y a dans ce report le signe que la vitesse de l’innovation a peut‑être dépassé la cadence humaine.
