Xiaomi a posé son 18 Fold sous vitrine à l’IFA 2026 de Berlin, offrant au monde entier un premier aperçu du pliable grand format qui doit bousculer Samsung et voler la vedette à Apple à cinq jours de sa keynote du 9 septembre. Le lancement chinois est confirmé au 7 septembre, soit deux jours avant que Cupertino ne monte sur scène pour présenter son tout premier iPhone pliant.
Le terminal arbore un format dit « passeport », avec un écran externe de 5,38 pouces qui s’ouvre sur une dalle interne de 7,58 pouces, des dimensions légèrement inférieures à celles du Galaxy Z Fold 8 (5,5 et 7,6 pouces) mais qui privilégient un galbe plus arrondi, plus organique. La robe rouge cerise exposée dans le stand de 3 300 m² du constructeur chinois tranche avec l’austérité habituelle des prototypes sous cloche et trahit une ambition esthétique assumée. Xiaomi occupait là son tout premier espace à l’IFA, déployant plus de 380 produits autour de son écosystème « Human × Car × Home ».
Le XRing O3, la puce maison gravée en 3 nm qui inaugure la LPDDR6, propulse le 18 Fold et marque l’entrée de Xiaomi dans le club très fermé des fabricants de smartphones dotés de leur propre silicium haut de gamme. Couplé à de la RAM LPDDR6 ChangXin culminant à 12 800 Mbps, le processeur promet une bande passante mémoire colossale qui devrait profiter aussi bien au multitâche sur grand écran qu’au traitement photo en temps réel. Car côté optique, le triple module Leica couvre une plage focale allant de 17 mm à 80 mm, soit un téléobjectif d’environ 3,3× logé dans un châssis pliant… ce qui n’a rien de trivial en termes d’ingénierie thermique et mécanique.
Lu Weibing, président de la division mobile de Xiaomi, a d’ailleurs confirmé la date du 7 septembre sur Weibo en publiant un compte à rebours qui ressemble fort à un tir de sommation dirigé vers Cupertino. Le calendrier n’est vraisemblablement pas un hasard, tant le constructeur de Pékin cherche à capter l’attention médiatique mondiale au moment exact où les regards convergent vers l’iPhone. Samsung, de son côté, a déjà dégainé le Z Fold 8 et son format large, posant les bases d’un nouveau standard que Xiaomi reprend à son compte avec des proportions voisines.
Le 18 Fold reste néanmoins annoncé pour la Chine uniquement malgré sa présentation européenne, un paradoxe qui forcément interroge sur la stratégie d’expansion réelle du groupe. Montrer un produit à Berlin sans le vendre à Berlin, c’est parier sur l’effet vitrine, sur le prestige du salon allemand pour nourrir la perception de marque à l’international. Faut-il compter sur une éventuelle distribution élargie ? Trois géants, trois philosophies du pliable grand format, mais que deux qui semblent vouloir se battre le segment à l’échelle mondiale… pour l’instant.
