Apple s’apprête à dévoiler son premier iPhone pliable, dénommé « Ultra« , dans quelques semaines à peine, et les fuites s’accordent vers un appareil dont la rareté au lancement pourrait éclipser celle de l’iPhone X en 2017. Le constructeur de Cupertino arrive sur le terrain des smartphones à écran flexible avec un retard de six ans sur Samsung, cinq ans sur Huawei, ce qui constitue en soi une anomalie pour une entreprise habituée à définir les catégories plutôt qu’à les rejoindre.
Dix millions d’unités, voilà l’objectif de production qu’Apple aurait fixé à ses fournisseurs selon plusieurs sources concordantes relayées par 9to5Mac et Tom’s Guide. Les mêmes sources précisent, avec une franchise inhabituelle dans cet écosystème de fuites calibrées, qu’il faudra entre trois et cinq mois aux chaînes d’assemblage pour atteindre ce palier. La charnière en métal liquide et les dalles OLED flexibles imposent des tolérances d’usinage si serrées que le taux de rebut reste élevé, le genre de contrainte industrielle qu’aucun communiqué marketing ne viendra expliquer aux acheteurs recalés.
Le leaker chinois Fixed Focus Digital, cité par 9to5Mac, a qualifié le premier lot de production d’« extrêmement limité » en stock. Précommander reviendra à participer à une loterie. L’hypothèse d’un lancement cantonné aux États-Unis a circulé pendant plusieurs semaines, mais les mêmes informateurs sur Weibo indiquent qu’Apple n’a jamais évoqué de décalage géographique auprès de ses sous-traitants chinois. La production de masse, malgré les difficultés d’assemblage de la charnière, semblerait se dérouler sans rupture. Le déploiement toucherait donc la Chine, l’Europe et l’Inde dès le lancement, sans que cela résolve quoi que ce soit au problème de volume.
7,8 pouces d’écran déplié, 5,5 pouces en façade, un format « passeport » plus court et plus large que les pliables traditionnels de Samsung. Tom’s Guide détaille un ratio d’affichage proche du 4:3, à mi-chemin entre le téléphone et la tablette, avec une épaisseur de 4,5 millimètres ouvert et 9,5 millimètres fermé. L’appareil le plus fin jamais produit par Apple. La promesse d’un pli quasi invisible (profondeur inférieure à 0,15 mm, angle sous 2,5 mm) repose sur un verre ultra-mince, un cadre structurel en verre et un adhésif optiquement transparent, un assemblage d’une précision d’horloger dont la fiabilité à long terme reste entièrement à démontrer.
La fiche technique, telle que les fuites la composent, aligne une puce A20 gravée en 2 nm par TSMC (15 % plus rapide et 30 % plus économe que l’A19), 12 Go de RAM pour alimenter les fonctions Siri dopées à l’intelligence artificielle, un modem Apple C2 maison et une batterie de 4 883 mAh répartie en deux packs. Deux capteurs arrière de 48 mégapixels seulement, sans téléobjectif, la finesse du châssis ayant imposé ce sacrifice optique. Face ID disparaît au profit d’un Touch ID logé dans le bouton d’alimentation, et le Dynamic Island cède sa place à un simple poinçon. Apple, d’ordinaire si attachée à la cohérence de sa gamme, accepte ici des compromis qui trahissent l’ampleur du défi mécanique.
Le prix, lui, ne connaît aucun compromis. Les premières estimations tournaient autour de 2 000 dollars avant que les surcoûts de composants et les contraintes de production ne poussent la fourchette vers 2 400 à 2 500 dollars, le genre de tarif qui transforme un smartphone en objet de collection involontaire.
Le nom lui-même reste un territoire disputé. « iPhone Ultra » semblait acquis jusqu’à ce que le leaker Instant Digital exprime, sur Weibo, ses doutes. Selon lui, Apple réserverait l’appellation Ultra au modèle anniversaire des vingt ans de l’iPhone et à ses successeurs. « iPhone Fold » reste donc en lice… Le flou onomastique, à quelques semaines d’une présentation attendue lors de l’événement de septembre (probablement le 9, deux jours après Labor Day selon Tom’s Guide), témoigne d’une stratégie de communication verrouillée jusqu’à l’obsession.
iOS 27 a déjà semé des indices dans ses bêtas, avec des références à « foldstate » et « angledegrees » qui confirment la détection de l’angle de charnière et le transfert automatique de contenu entre les deux écrans. Apple avait évoqué lors de la WWDC 2026 un concept d’« adaptabilité des applications » dont la finalité apparaît désormais limpide.
Samsung domine le marché des pliables depuis 2019 et Huawei pousse ses Mate X dans toute l’Asie avec une agressivité tarifaire redoutable. Apple entre dans cette arène avec un produit que peu de personnes pourront acheter le jour de sa sortie, et dont le prix d’entrée dépasse celui d’un MacBook Pro. La rareté organisée a toujours été un levier commercial pour Cupertino, sauf que cette fois elle n’a visiblement rien de volontaire.
