Meta vient de propulser Threads, son réseau de microblogging né dans l’ombre d’Instagram, directement dans l’univers immersif de ses casques Quest, et l’application est désormais bien installée sur le Meta Store avec une version 1.2 déjà notée par plus d’une centaine d’utilisateurs. Pas un simple portage web coincé dans un navigateur flottant, non… une application native, pensée pour la réalité virtuelle, avec tout le panache que cela suppose.
L’idée de scroller des fils de discussion en portant un casque de 500 grammes sur le crâne peut sembler baroque, voire franchement excentrique, et pourtant Meta y croit avec une ferveur qui force l’attention. Threads VR reprend l’intégralité du répertoire fonctionnel de sa version mobile, notamment la publication de textes, d’images, de sondages, les fameux « ghost posts » et la mécanique de réponses en fil, le tout enveloppé dans une interface taillée pour l’environnement tridimensionnel du Quest. On retrouve également le système de contrôle de contenu (filtrage par mots masqués, gestion fine des interactions, choix de qui peut répondre ou mentionner), transposé tel quel dans l’espace virtuel. Meta n’a pas fait dans la demi-mesure.
Le catalogue social du Meta Store s’est longtemps résumé à des expériences de présence partagée, des salons Horizon Worlds et quelques intégrations timides de messagerie. L’arrivée d’un réseau social textuel en natif sur le casque marque un virage d’une tout autre amplitude, celui d’un écosystème VR qui ne se contente plus d’être un terrain de jeu spatial et aspire à devenir un véritable hub de conversation quotidienne. Threads VR permet de suivre les tendances en temps réel, des scores sportifs aux événements planétaires, sans quitter l’environnement immersif, et transforme ainsi le Quest en terminal d’information sociale à part entière.
Pourquoi diable voudrait-on lire des threads la tête dans un casque, quand un smartphone tient dans la poche ? La question mérite qu’on s’y attarde. Meta parie visiblement sur un usage contextuel, celui de l’utilisateur déjà immergé dans une session VR qui souhaite consulter ses fils, réagir à un sujet brûlant ou partager une capture d’écran de son expérience virtuelle sans jamais retirer son casque. C’est la logique du « tout-en-un » poussée à son paroxysme, celle d’un appareil qui ambitionne de remplacer l’écran du téléphone, du moins dans certains scénarios d’usage prolongé.
L’application est classée « Teen » sur le Store, ce qui signifie que Meta ouvre délibérément la porte aux adolescents équipés d’un Quest, un choix qui ne manquera sans doute pas d’alimenter les débats sur l’exposition des jeunes publics aux réseaux sociaux en environnement immersif. La mention « Users Interact » figurant sur la fiche confirme que les échanges entre utilisateurs constituent le cœur battant de l’expérience, avec tout ce que cela implique en matière de modération dans un espace où la frontière entre virtuel et intime se brouille davantage encore.
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Meta dessine avec cette sortie une trajectoire limpidement stratégique pour ses casques Quest, celle d’appareils qui ne seraient plus cantonnés au gaming et aux expériences spatiales, et deviendraient des plateformes sociales complètes où l’on publie, commente, débat et suit l’actualité du monde avec la même fluidité qu’on le ferait sur un écran plat. Si Instagram, WhatsApp ou Facebook suivent le même chemin vers des versions natives Quest (et comment imaginer le contraire ?), le casque de Meta pourrait bien muter en véritable smartphone facial, un concept que Mark Zuckerberg caresse depuis des années avec une obstination que l’on peut qualifier de titanesque.
Reste à savoir si les utilisateurs adopteront réellement le geste de poster un thread depuis leur salon virtuel, ou si Threads VR restera une curiosité technique, un trophée d’ingénierie exhibé pour prouver que la convergence entre réseaux sociaux et réalité virtuelle n’est plus une chimère, mais bien le prochain champ de bataille.
