S-Game a lâché onze minutes de gameplay brut pour Phantom Blade Zero, son action-RPG wuxia propulsé par l’Unreal Engine 5, et ouvert dans la foulée les précommandes sur PS5, Steam et Epic Games Store. Sony Interactive Entertainment a simultanément confirmé la tenue d’un State of Play entièrement consacré au jeu, programmé le 17 août à 19h heure du Pacifique, soit le 18 août à 4h du matin, heure de Paris. Le rendez-vous, diffusé sur YouTube et Twitch, promet une plongée de vingt minutes dans les mécaniques de jeu et la révélation de personnages encore inconnus.
Le trailer dévoile une séquence d’ouverture haletante, des cinématiques soignées, un affrontement de boss et des phases d’interaction entre personnages qui dessinent les contours d’un univers kung fu-punk assumé. On y incarne Soul, un guerrier à qui il reste soixante-six jours à vivre, pris dans un engrenage de conspirations et de duels à l’arme blanche. Le système de combat repose sur un triptyque parry-combo-esquive qui évoque bien davantage Devil May Cry que Dark Souls, une distinction que le studio tient à marquer fermement. L’acteur et artiste martial Donnie Yen, consultant créatif sur le projet et interprète du personnage Mó Yuan, a d’ailleurs relayé la bande-annonce sur sa propre chaîne YouTube, signe de son implication profonde dans la conception des chorégraphies de combat.
Les précommandes se déclinent en deux formules, l’édition standard à 59,99 $ (69,99 € en Europe) et l’édition Deluxe à 69,99 $ (79,99 €). Les deux versions offrent en bonus anticipé l’accessoire Treasure Basin et la tenue Legacy, déverrouillables aussi par la progression classique. L’édition Deluxe ajoute deux tenues exclusives (Wulin Legend et Blood-Steel Form), un artbook numérique et la bande originale. Sur l’Epic Games Store, un set cosmétique de Soul dans Fortnite accompagne tout achat. Le prix de base, maintenu sous la barre des 70 $, a été bien accueilli dans un contexte d’inflation tarifaire généralisée sur les productions AAA.
Phantom Blade Zero sortira le 29 octobre, après un report depuis la fenêtre initiale du 9 septembre. Le studio pékinois, déjà connu pour la série Rainblood (premiers jeux indépendants publiés en Chine), a justifié ce décalage par une passe de polissage portant notamment sur les modèles de personnages, le retravail des environnements et l’optimisation du rendu pour les joueurs qui n’activent pas le ray tracing. Sony positionne ainsi le titre un mois après la sortie attendue de son Wolverine, dessinant un automne chargé pour la PS5.
Un détail n’a pas échappé aux joueurs les plus attentifs… Une page de démo Phantom Blade Zero est brièvement apparue sur le PlayStation Store avant d’être retirée, laissant entrevoir l’annonce d’une version d’essai jouable lors du State of Play du 18 août. L’absence confirmée, pour l’instant, d’édition physique PS5 alimente en parallèle la frustration d’une communauté déjà échaudée par la stratégie de Sony en matière de dématérialisation, du moins sur ce terrain-là.
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Reste à savoir si ces vingt minutes de présentation approfondie suffiront à transformer l’engouement en certitude, et à installer Phantom Blade Zero comme le rival oriental que le genre action-RPG sur console attendait depuis Black Myth Wukong.
