Une image du Xiaomi Mix Fold 5, à peine surgie des entrailles de Weibo, vient de mettre le feu aux poudres dans l’écosystème des smartphones pliants, et révèle un terminal au format radicalement élargi par rapport à son prédécesseur, le Mix Fold 4. L’appareil, capturé en position dépliée, affiche un écran interne au ratio 4:3, des coins généreusement arrondis et une caméra selfie nichée dans un angle de la dalle, autant de choix de design qui trahissent une ambition frontale face au Galaxy Z Fold 8 lancé le mois dernier par Samsung.
Le timing de cette fuite n’a évidemment rien d’anodin… L’image est apparue dans le cadre de l’annonce de la bêta d’HyperOS 4, la surcouche Android 17 de Xiaomi, dont l’interface baptisée « Liquid Glass » emprunte sans complexe au langage visuel d’iOS tout en intégrant un nouveau grand modèle de langage via l’assistant Super XiaoAi 2.0. L’application Notes native, visible sur la capture, a été spécifiquement optimisée pour un format d’écran qui ne correspond à aucun terminal existant du catalogue Xiaomi, ce qui constitue en soi une confirmation à peine voilée du nouveau gabarit du Mix Fold 5.
Samsung, qui a dégainé son Z Fold 8 en juillet, a déjà engrangé des résultats spectaculaires avec ce format élargi, puisque le modèle aurait représenté environ 70 % des précommandes de la série Z8, un score qui surpasse le record historique détenu par la série Galaxy Note 10. Peut-on vraiment s’étonner que Xiaomi, flairant le filon, se précipite sur le même créneau ? La convergence industrielle vers le foldable « wide screen » ressemble désormais à une lame de fond que personne dans le secteur ne souhaite rater.
Le leaker Digital Chat Station, figure bien connue de la sphère des fuites tech chinoises, a esquissé une cartographie du marché qui mérite qu’on s’y attarde. Xiaomi et Apple positionneraient leurs pliables grand écran comme des offres résolument premium, tandis que Samsung et Huawei considéreraient leurs modèles larges comme des alternatives plus accessibles au sein de leurs propres gammes pliantes. Un renversement de hiérarchie fascinant, où le format « wide » devient tantôt produit d’appel, tantôt vaisseau amiral, selon la stratégie de chaque constructeur.
L’ombre de l’iPhone Ultra pliable plane aussi sur cette séquence, Apple étant attendu sur le terrain des foldables potentiellement dès septembre, au même moment qu’un lancement probable du Mix Fold 5. Xiaomi se retrouverait alors pris en étau entre deux géants, du moins en apparence, car la marque chinoise dispose d’un atout redoutable sur le terrain du rapport qualité-prix, un levier qu’elle a déjà manié avec une efficacité chirurgicale sur le segment des smartphones classiques et des véhicules électriques.
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La question qui brûle toutes les lèvres des passionnés européens reste celle de la disponibilité hors de Chine. Le Mix Fold 4 n’avait jamais franchi les frontières de l’Empire du Milieu, et rien dans cette fuite ne garantit que le cinquième opus connaîtra un destin différent. HyperOS 4, avec ses animations repensées et sa réactivité accrue, semble pourtant taillé pour séduire bien au-delà du marché domestique, et l’optimisation logicielle pour le format large suggère que Xiaomi prend très au sérieux l’idée de rivaliser à l’échelle mondiale.
Le marché des foldables grand écran, longtemps dominé par Samsung en solitaire, s’apprête donc à accueillir simultanément Xiaomi et Apple sur un segment qui pourrait bien devenir le nouveau champ de bataille premium de la téléphonie mobile, trois titans, un seul format, et une guerre des marges qui promet d’être absolument féroce.
