Apple a prototypé un Apple Pencil taillé sur mesure pour son futur iPhone Ultra pliable, l’a testé en interne, puis l’a vraisemblablement rangé dans un tiroir dont personne ne retrouvera la clé. Mark Gurman, journaliste chez Bloomberg, a révélé dans sa newsletter Power On du 30 août que l’accessoire, plus trapu que ses cousins destinés à l’iPad, avait été conçu pour se fixer magnétiquement sur la tranche de l’appareil et s’y recharger, exactement comme sur les tablettes de la marque.
Steve Jobs lançait en 2007, devant un parterre conquis d’avance, sa question devenue liturgique : « Qui veut d’un stylet ? » et Tim Cook corrigeait le tir en 2015 avec une pirouette sémantique digne d’un publicitaire de génie : « Nous n’avons pas fait un stylet, nous avons fait un Pencil. » Dix-neuf ans après la première réplique, Cupertino a donc bien failli coller un crayon à son premier téléphone pliable… avant de reculer.
Le prototype, décrit comme plus court que les versions iPad, posait au moins deux problèmes d’usage que même le design industriel le plus obsessionnel ne pouvait résoudre. Accroché sur le flanc de l’iPhone Ultra, il se retrouvait plaqué contre la main de l’utilisateur en mode portrait, là où la fixation en haut de l’iPad en paysage reste discrète et naturelle. Pire encore, la pointe risquait de laisser des traces disgracieuses sur l’écran intérieur pliable, une surface bien plus fragile qu’une dalle classique. Deux défauts rédhibitoires pour une entreprise qui vend de la perfection au millimètre.
L’iPhone Ultra déplié offrirait pourtant une surface de 7,76 pouces, comparable à celle d’un iPad mini, flanquée d’un écran externe de 5,49 pouces, le tout animé par une puce A20 Pro, épaulé par un double capteur 48 MP (grand-angle et ultra grand-angle) et alimenté par une batterie d’environ 5 800 mAh. Un terrain de jeu suffisamment vaste pour justifier, sur le papier, l’existence d’un stylet. La tentation était logique. La retraite l’est tout autant.
Apple dévoilera son premier smartphone pliable lors de la keynote du mercredi 9 septembre 2026 à 19h heure de Paris, aux côtés de l’iPhone 18 Pro, de l’Apple Watch Series 12 et de l’Apple Watch Ultra 4. Le Pencil miniature, lui, brillera par son absence ce soir-là. Gurman enfonce le clou avec une formulation qui ne laisse guère d’espoir : « Il semble peu probable qu’Apple lance réellement cet accessoire quand il dévoilera l’iPhone pliable le mois prochain. »
Ce prototype abandonné raconte quelque chose de plus large que l’anecdote d’un gadget recalé. Il trahit l’ampleur des expérimentations menées autour du pliable, la quantité d’idées explorées puis sacrifiées pour qu’un seul produit atteigne la scène. Apple fabrique des objets de désir, pas des objets de compromis, et un crayon qui grifferait l’écran qu’il est censé sublimer n’a strictement aucune chance de franchir la porte du Steve Jobs Theater.
