La Xbox Series X25, édition translucide vert « OG » célébrant les 25 ans de la marque, a été entièrement épuisée en à peine 60 secondes lors de l’ouverture des précommandes le 27 août à 10h EDT, et les plateformes de revente affichaient déjà dans l’heure qui suivait des tarifs oscillant entre 1 900 et 3 000 dollars pour un objet vendu 899,99 $ par Microsoft.
Microsoft avait pourtant tenté d’endiguer le phénomène en limitant l’achat à une unité par client et en organisant la veille une vague d’invitations réservées aux fans dits « fidèles », catégorie dont les critères de sélection demeurent aussi opaques que la coque de la console est transparente. La vente générale du jeudi n’a été, de fait, qu’une formalité pour les bots d’achat automatisé et une source de frustration méthodique pour les acheteurs humains.
eBay est devenu en quelques heures le véritable marché de cette édition gravée d’un numéro unique, avec des dizaines d’annonces closes entre 2 000 et 2 500 $, dont une transaction documentée à 2 800 $ pour le pack complet comprenant la console 1 To, la manette assortie et une copie numérique de Halo: Campaign Evolved. La manette seule, proposée en magasin à 79,99 $, s’est elle aussi évaporée en quelques minutes et se négocie sur le marché secondaire entre 130 et 185 $… Le doublement du prix de détail semble être le plancher psychologique du scalping contemporain.
Microsoft n’a communiqué aucun chiffre sur le volume de consoles effectivement produites, ce qui entretient un flou propice à la spéculation et, accessoirement, à la construction d’une rareté dont on peine à déterminer si elle est subie ou orchestrée. La Series X standard coûte elle-même 799,99 $ depuis la hausse tarifaire du 1er août (contre 499,99 $ au lancement il y a six ans), et l’édition anniversaire ne représente donc qu’un surcoût de 100 $ par rapport à la version courante, un écart suffisamment modeste pour alimenter la demande des collectionneurs tout en restant suffisamment symbolique pour signaler l’exception.
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La console et sa manette arriveront physiquement chez les acheteurs à des dates différentes, la manette étant attendue dès le 20 octobre et la X25 elle-même le 13 novembre 2026, jour qui coïncide presque exactement avec l’anniversaire du lancement de la Xbox originale en novembre 2001. eBay impose aux vendeurs de précommandes une expédition sous 40 jours ouvrés, un garde-fou qui ne semble décourager personne dans un marché où l’objet n’existe pas encore mais vaut déjà trois fois son prix.
Peut-on encore parler de « passion du jeu vidéo » quand l’essentiel de l’énergie déployée autour d’un lancement se concentre sur l’arbitrage financier d’un bien de consommation en plastique translucide ? La Xbox Series X25 n’est qu’un symptôme parmi d’autres d’une économie de la rareté artificielle où le produit compte moins que le différentiel entre son prix catalogue et sa valeur de revente immédiate, un monde où posséder l’objet importe moins que le fait d’en priver quelqu’un d’autre.
