Nintendo a vendu 23,68 millions de Switch 2 depuis le lancement de la console en juin 2025, un chiffre qui relègue désormais les 21,74 millions d’exemplaires écoulés par la GameCube au cours de ses cinq années d’existence au rang de souvenir. Les résultats financiers publiés par le constructeur japonais le 6 août 2026 confirment que 3,82 millions d’unités supplémentaires ont trouvé preneur au dernier trimestre, propulsant la machine hybride au-delà d’un seuil symbolique… celui d’une console que beaucoup chérissent sans se rappeler qu’elle fut, commercialement, un relatif échec.
La GameCube, lancée en 2001 face à une PlayStation 2 hégémonique et un Xbox ambitieux, avait terminé troisième de sa génération malgré un catalogue devenu culte (Super Smash Bros. Melee, Zelda: The Wind Waker, entre autres). Elle conserve du moins un avantage sur sa cadette de vingt-quatre ans, avec 208,58 millions de jeux vendus contre 58,17 millions pour la Switch 2, un écart que le temps seul peut combler.
La trajectoire de la Switch 2 dépasse même celle de sa devancière directe, la Switch originale, qui n’avait atteint que 17 millions d’unités lors de sa première année sur le marché. Avec 156,59 millions de consoles écoulées au total, l’aînée reste un mastodonte que son héritière n’approchera pas avant longtemps, mais le rythme d’adoption initial laisse entrevoir une longévité comparable. La prochaine cible est déjà identifiée, puisque la Nintendo 64 et ses 32,93 millions d’exemplaires se trouvent à portée de tir, à quelque 9,25 millions d’unités près.
Plusieurs titres majeurs attendus avant la fin 2026, dont Fire Emblem: Fortune’s Weave, Nintendo Switch Sports Resort et un remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time positionné comme fer de lance des fêtes, devraient entretenir la dynamique. Pokémon Pokopia a déjà franchi la barre des 5 millions de copies, et l’annonce de Pokémon Winds and Waves pour 2027 rappelle que chaque nouvelle génération de la franchise agit traditionnellement comme un accélérateur de ventes hardware (Pokémon Écarlate et Violet culminent à 28,46 millions d’exemplaires vendus à ce jour).
La conjoncture pourrait toutefois freiner l’élan. Nintendo relèvera le prix du modèle de base à 499 dollars dès le 1er septembre, conséquence directe de la pénurie mondiale de mémoire vive qui affecte également Sony et Microsoft. L’action du groupe nippon a perdu plus de 40 % depuis le début de l’année, les investisseurs intégrant dans leurs calculs le renchérissement durable des composants. Pour tenter d’amortir le choc, Nintendo propose un bundle incluant au choix Mario Kart World, Donkey Kong Bananza ou Pokémon Pokopia, une incitation transparente à acheter avant la hausse tarifaire.
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Qui souffrira le plus de cette crise des semi-conducteurs ? PlayStation, Xbox et le Steam Machine de Valve voient sans doute leurs projets de consoles de nouvelle génération sérieusement perturbés. Nintendo, en ayant mis sa Switch 2 sur le marché juste avant que la tempête ne se déchaîne, dispose d’une base installée suffisamment large pour continuer à vendre du logiciel même si le flux de nouveaux acheteurs ralentit. Une forme de chance industrielle que la GameCube, en son temps, n’avait jamais eue.
