Google vient de publier sur Search Central une mise au point qui se veut sans appel, où la firme se désigne comme l’unique référence pour le SEO, l’AEO et le GEO. Le message tient en cinq points, mais l’idée centrale tourne toujours autour de la même boucle, à savoir que la vérité sur le référencement, c’est Google qui la détient.
GEO, pour Generative Engine Optimization, et AEO, pour Answer Engine Optimization, désignent ces nouvelles disciplines nées avec les réponses générées par l’IA. Google les cite nommément dans sa documentation et range tout ce qui se dit ailleurs dans une seule case, celle de l’avis tiers à manier avec des pincettes. La firme distingue désormais deux catégories d’information, d’un côté l’opinion extérieure basée sur des données ou de l’expérience, de l’autre ses propres recommandations officielles, posées comme l’étalon contre lequel tout le reste doit être pesé.
« Les outils tiers n’ont pas accès à nos données de classement internes », tranche la documentation, dans ce qui constitue sans doute la mise à distance la plus franche jamais formulée par Google envers les fournisseurs de données SEO. Traduction directe, les scores, prévisions et autres promesses de performance vendus par les éditeurs d’outils ne valent pas les chiffres remontés par les systèmes maison. Google enfonce le clou en rappelant qu’utiliser un outil ne garantit aucun gain de position, et que certains services laissent simplement entendre qu’ils seraient « approuvés » par Google Search alors qu’il n’en évalue aucun.
Le passage le plus discuté vise les agences et les consultants. Quand le texte invite à « réfléchir de manière critique à l’usage des outils et services SEO tiers », le « et » englobe les prestataires humains autant que les logiciels. Réfléchir de manière critique, dans le vocabulaire de Google, ça veut dire ne rien prendre pour argent comptant, questionner, recouper… Bref, douter de ceux qui prétendent savoir comment fonctionne l’algorithme à votre place.
Search Console clôt le bal, et ce n’est pas un hasard. Après avoir semé le doute sur les données externes, les prédictions externes et les prestataires externes, Google recommande chaudement son propre outil maison, celui qui fournit « des informations et des données directement issues de Google Search ». La mécanique est rodée, on disqualifie la concurrence puis on se présente comme l’alternative naturelle.
Reste la vraie question, celle que tout le secteur se pose. Pourquoi maintenant ? Soit Google prépare un tour de vis algorithmique contre les sites qui s’éloignent de ses recommandations, soit la firme cherche simplement à graver dans le marbre sa primauté sur toute l’information SEO à l’heure où l’IA générative rebat les cartes. Dans un cas comme dans l’autre, le secteur du référencement vient de recevoir un mémo qui ressemble fort à un rappel de qui tient la barre.
