Le film de Christopher Nolan a dépassé en quatre semaines d’exploitation la barre des 1,1 milliard de dollars de recettes mondiales, et n’a pas encore ouvert en Chine. L’adaptation de l’épopée homérique s’est hissée au rang de plus gros succès de la carrière du cinéaste britannique, détrônant The Dark Knight Rises (1,085 milliard en 2012), tout en se rapprochant à grande vitesse du record absolu pour un film classé R, détenu par Deadpool & Wolverine (1,33 milliard en 2024).
Avec 461 millions de dollars engrangés sur le sol nord-américain et 643 millions à l’international, L’Odyssée trace sa route vers le sommet de cette catégorie longtemps considérée comme un plafond de verre commercial. Le film, porté par Matt Damon en Ulysse, Anne Hathaway et Robert Pattinson, constitue par ailleurs le plus gros succès en carrière pour chacun de ces trois interprètes à l’échelle planétaire.
La performance IMAX mérite qu’on s’y attarde. Premier long-métrage intégralement tourné avec des caméras IMAX, le film a rapporté 289 millions de dollars dans ce format, pulvérisant le record d’Avatar (271 millions en 2009, non ajusté pour l’inflation). En Amérique du Nord, les salles IMAX ont à elles seules généré 147,3 millions. Les copies IMAX 70mm, format de prédilection de Nolan projeté dans seulement 41 salles au monde, ont contribué pour 37,5 millions de dollars, soit 14 % des recettes totales du format. Nombre de ces séances restent d’ailleurs complètes jusqu’en septembre.
« Christopher Nolan a gagné la confiance du public en livrant systématiquement des événements cinématographiques incontournables, et L’Odyssée le montre au sommet de son art », a déclaré Jim Orr, président de la distribution domestique chez Universal Pictures. Le studio détient désormais le record absolu du réalisateur ainsi que son quatrième plus gros succès mondial avec Oppenheimer (975,8 millions), le tout formant une filmographie cumulée qui franchit allègrement les 7 milliards de dollars de recettes globales.
Le quatrième week-end d’exploitation a encore rapporté 110 millions à l’échelle mondiale, dont 79 millions hors des États-Unis et 31,5 millions sur le marché domestique, un rythme de croisière qui laisse entrevoir un potentiel bien supérieur au milliard et demi. La sortie chinoise, programmée le 14 août, où IMAX dispose d’environ 800 écrans, n’a pour l’instant donné lieu qu’à des avant-premières ayant déjà récolté 6,3 millions de dollars. Richard Gelfond, PDG d’IMAX, a reconnu que le film « continue de dépasser nos attentes les plus élevées » et anticipe « la meilleure année de l’histoire de la société au box-office mondial ».
Dans le classement 2026, L’Odyssée se positionne en deuxième place derrière Spider-Man: Brand New Day de Sony et Marvel Studios (1,26 milliard et plus), devant Toy Story 5 de Disney/Pixar (1,09 milliard). Universal revendique trois des cinq films ayant franchi le milliard cette année, en comptant Super Mario Galaxy Movie et la distribution internationale de Michael pour Lionsgate.
Peut-on encore parler de malédiction du classement R ? Le péplum de Nolan, interdit aux moins de 17 ans non accompagnés aux États-Unis, prouve que la restriction d’âge ne freine en rien un film porté par une vision d’auteur et un dispositif technique hors norme. L’épopée d’Ulysse, vieille de près de trois millénaires, aura attendu l’été 2026 pour trouver son format définitif… et le public, lui, n’a visiblement pas fini de remplir les salles.
