Will Byers a grandi, et l’acteur qui lui a prêté son visage pendant cinq saisons vient de choisir la scène plutôt que l’écran pour tourner la page Netflix. Noah Schnapp sera dès le 26 septembre prochain la tête d’affiche d’Affluenza, une pièce originale jouée au Riverside Studios de Londres, première mondiale qui marque ses débuts au théâtre. Sept mois après le final en deux heures de Stranger Things, diffusé le 1er janvier 2026, le jeune homme de vingt et un ans pose enfin un acte artistique qui lui appartient.
Affluenza raconte la virée nocturne d’un adolescent fortuné dans les Hamptons, une course en voiture qui finit en drame, un procès où la richesse devient un argument de défense. Peut-on être trop riche pour distinguer le bien du mal ? La pièce, écrite et mise en scène par Andy Sandberg (producteur récompensé d’un Tony Award et directeur artistique de la Mainstage Season au Riverside Studios), s’inspire de faits réels et d’une stratégie judiciaire qui avait sidéré l’Amérique. Comédie noire, en tout cas, qui fouille le privilège, l’héritage familial et la faillite morale d’une certaine élite. Schnapp y interprète deux rôles distincts, ce qui en dit long sur l’ambition du projet.
L’acteur a lui-même expliqué la démarche qui l’a conduit jusqu’à cette scène londonienne. « Je voulais être très intentionnel sur ce que j’allais entreprendre ensuite », a confié Noah Schnapp à Variety. « J’ai commencé à parler avec Andy Sandberg il y a quelques mois pour trouver la bonne opportunité de travailler ensemble… C’est une histoire qui va faire parler et réfléchir le public. » Pas de blockbuster hollywoodien, pas de franchise rassurante. Un plateau de théâtre, un texte qui cogne, un public à portée de souffle. Le choix est délibérément radical pour un acteur que des millions de spectateurs associent encore au gamin terrorisé de Hawkins.
Andy Sandberg a pour sa part salué le courage de cette décision. « Noah est un brillant jeune acteur qui a captivé le public à l’écran », a déclaré le metteur en scène. « Je pense que ça en dit long qu’il ait choisi une pièce originale pour ses débuts sur scène. » La soirée de presse officielle est fixée au 5 octobre, les représentations courront jusqu’au 21 novembre, et le reste du casting sera dévoilé dans les semaines à venir.
Pour la communauté de fans qui a grandi avec Stranger Things depuis 2016, cette annonce porte une charge émotionnelle particulière. Le final de la série, diffusé le jour de l’An, avait profondément divisé, laissant une partie du public orpheline et l’autre soulagée. L’univers des frères Duffer continue pourtant de s’étendre, entre la pièce Stranger Things: The First Shadow (créée à Londres en 2023 puis transférée à Broadway), le spin-off animé Stranger Things: Tales From 85 et une tournée-concert immersive lancée cette année. Noah Schnapp, lui, a choisi de s’extraire de cette galaxie pour exister ailleurs.
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Le théâtre londonien est sans doute le terrain le plus exigeant pour un acteur formé devant les caméras, là où aucune prise ne se refait, où le corps et la voix sont nus face à la salle. Affluenza s’inscrit dans la Mainstage Season 26/27 du Riverside Studios, qui enchaînera ensuite avec Sacrilegious de Tom Schulman et Expecting de Scott Elmegreen et Drew Fornarola. Les billets sont déjà en vente.
Noah Schnapp aurait pu capitaliser sur la nostalgie, enchaîner les rôles calibrés pour algorithmes. Il a préféré une scène à Londres, une comédie noire sur la richesse qui rend fou, et deux personnages à habiter chaque soir devant un public qui ne pourra pas mettre pause.
