Julia Garner en Caroline Ellison, Anthony Boyle en Sam Bankman-Fried, huit épisodes pour raconter comment deux idéalistes de 28 ans ont séduit la planète crypto avant de volatiliser 8 milliards de dollars. Netflix a officiellement levé le voile sur The Altruists, sa série limitée consacrée au scandale FTX, et fixé la date de diffusion au 19 novembre prochain, accompagnée de premières photos où l’on découvre les deux acteurs métamorphosés en ce que la justice américaine a qualifié de « plus grande fraude financière jamais perpétrée dans ce pays ».
Les clichés signés Ricardo Hubbs montrent Garner affublée d’un nez prothétique, de lunettes épaisses et d’un regard à la fois calculateur et vulnérable, tandis que Boyle arbore la chemise à carreaux froissée et la tignasse bouclée devenues les marqueurs visuels de Bankman-Fried dans l’imaginaire collectif. On les aperçoit dans ce qui ressemble à un open space de start-up, flirtant entre deux écrans de trading, comme si le destin de millions d’investisseurs ne pesait pas encore sur leurs épaules… Le contraste entre la banalité du décor et l’ampleur du désastre à venir semble être précisément l’effet recherché par la production.
Graham Moore, co-showrunner et scénariste oscarisé pour The Imitation Game, confie avoir été happé par cette histoire pendant près de trois ans. « Sam et Caroline sont des personnages que je n’aurais jamais pu inventer, je ne suis tout simplement pas assez bon écrivain pour créer des êtres aussi fascinants », explique-t-il. Sa partenaire d’écriture Jacqueline Hoyt (The Underground Railroad, The Leftovers) insiste sur la dimension intime du projet, affirmant que les spectateurs « comprendront mieux pourquoi ils ont fait ce qu’ils ont fait ». La promesse est ambitieuse, car le défi consiste à humaniser deux figures que l’opinion publique a déjà largement condamnées, tout en ne minimisant pas l’ampleur du carnage financier.
FTX, jadis l’une des plateformes d’échange de cryptomonnaies les plus valorisées au monde, s’est effondrée en quelques jours à l’automne 2022 lorsqu’une vague de retraits a révélé un trou béant de 8 milliards dans les fonds des clients. Bankman-Fried, figure de proue du mouvement de l’altruisme efficace et donateur politique bipartisan de premier plan, a été reconnu coupable en novembre 2023 de sept chefs d’accusation pour fraude et conspiration, puis condamné à 25 ans de prison et à la confiscation de 11 milliards de dollars d’actifs. Ellison, ex-PDG du fonds spéculatif Alameda Research et petite amie intermittente de SBF, a plaidé coupable et témoigné comme principal témoin à charge, devenant le visage d’une trahison aussi sentimentale que judiciaire.
Le casting secondaire déploie une galerie de visages familiers qui donne à la série une densité presque romanesque. Matt Rife incarnera Ryan Salame, Alex Lawther (Alien Earth) prêtera ses traits à Sam Trabucco, et Paul Reiser (Mad About You, Stranger Things) jouera Joe Bankman, le père de SBF. Jennifer Grey, inoubliable dans Dirty Dancing, campera la mère de Caroline Ellison, tandis que Terry Chen endossera le rôle de CZ, le fondateur de Binance dont la rivalité avec Bankman-Fried a directement précipité l’effondrement de FTX. Karan Soni (Deadpool), Madison Hu, Eugene Young et Robin Weigert (Deadwood) complètent un ensemble qui couvre aussi bien le cercle rapproché de la Bahamas que les familles restées sur le continent.
Higher Ground Productions, la société fondée par Barack et Michelle Obama, produit la série en partenariat avec New York Magazine/Vox Media Studios, le projet étant directement inspiré d’une série d’articles d’investigation du magazine new-yorkais que Netflix avait acquis dès le début de 2024. James Ponsoldt, réalisateur de The Spectacular Now et de plusieurs épisodes de Shrinking, a dirigé le premier épisode. Le tournage, mené sous le nom de code « Untitled Love Story » à Vancouver, a débuté le 1er juillet 2025 et s’est achevé fin novembre de la même année.
La concurrence sur le terrain du récit FTX reste féroce. Apple et A24 développent un long-métrage écrit par Lena Dunham d’après le best-seller Going Infinite de Michael Lewis, Amazon Prime Video prépare sa propre série limitée pilotée par les frères Russo, et au moins trois documentaires sont en production, dont un centré sur l’affrontement entre Bankman-Fried et CZ. Mais Netflix dispose d’un avantage temporel évident avec une date de sortie désormais gravée dans le calendrier, et d’un atout nommé Julia Garner, qui avait déjà prouvé avec Inventing Anna sa capacité à rendre magnétiques les escrocs de notre époque.
Qui pourra résister à la tentation de regarder deux surdoués de la finance transformer l’idéalisme en hold-up planétaire, le tout depuis son canapé, un 19 novembre ?
