Apple prépare, selon plusieurs sources industrielles, un iPhone 18 qui ne changera que très peu d’apparence mais qui pourrait profondément modifier la hiérarchie interne des performances mobiles. Le design restera quasi inchangé car la génération 17 a, selon les chiffres de Cupertino, dépassé les 85 milliards de dollars de ventes sur le trimestre clos en décembre.
L’entreprise a donc choisi de concentrer ses efforts sur le silicium. Le futur A20, gravé en 2 nanomètres, promet une efficacité énergétique accrue d’au moins 25 % et une puissance de calcul supérieure de 30 % par rapport à l’A17 Pro. Apple a, depuis plusieurs mois déjà, réservé une large partie de la capacité de production de TSMC sur ce nœud technologique. Un pari risqué car la disponibilité de ces puces reste étroitement contrainte.
Tim Cook a, lors de la dernière conférence financière, reconnu que la firme se trouvait « en mode chasse à l’approvisionnement ». Il a précisé que les stocks de fin d’année étaient « très maigres » et que la demande dépassait les projections internes. Le PDG a, peut-être volontairement, laissé planer le doute sur une éventuelle hausse de prix. Les analystes de Goldman Sachs estiment pourtant que même avec une augmentation de 5 à 8 %, la demande resterait solide.
Le modèle Pro intégrera, selon les fuites les plus crédibles, un capteur principal à ouverture variable et une caméra frontale de 24 mégapixels. Le module photo sera, d’après les ingénieurs proches du dossier, simplifié pour réduire les coûts d’assemblage. La Dynamic Island deviendra légèrement plus compacte et le modem C2 remplacera le précédent composant Qualcomm.
Sur le plan industriel, Apple fait désormais front à une inflation sévèrement installée des mémoires DRAM et NAND. Micron et SanDisk affichent des hausses de prix supérieures à 40 % depuis l’été 2025. Les marges d’Apple, bien que toujours élevées à 48,2 %, sont donc sous pression. Cook a indiqué que la société absorbait pour l’instant ces surcoûts sans les répercuter intégralement sur le consommateur.
Les investisseurs, eux, gardent confiance. Le titre AAPL se négocie autour de 259,48 dollars et les objectifs moyens des grandes banques oscillent entre 280 et 330 dollars. Morgan Stanley table sur un potentiel de hausse de 21,4 %. Ces anticipations reposent sur la conviction que l’iPhone 18, même sans refonte esthétique, soutiendra la croissance grâce à la puissance du nouveau processeur et à l’intégration progressive de fonctions d’intelligence artificielle audio issues du rachat de Q.ai pour près de 2 milliards de dollars.
Il y a, derrière ce calme apparent, une tension palpable dans la chaîne d’approvisionnement. Les sous-traitants asiatiques signalent des délais d’expédition allongés de trois à quatre semaines. Les usines de Zhengzhou tournent à 92 % de leur capacité nominale, un niveau rarement atteint hors période de lancement.
L’iPhone 18 devrait être présenté à l’automne 2026 et commercialisé dans la foulée. Les modèles Pro et Pro Max ouvriront la marche tandis que la version standard suivra début 2027. Apple espère, en tout cas, que la stabilité du design permettra de concentrer la communication sur la puissance brute et la photographie computationnelle.
Le futur iPhone ne sera donc pas une rupture visible mais une mutation interne, peut-être la plus stratégique depuis l’introduction du silicium maison.
