L’ancien catcheur Dave Bautista a officiellement décroché le rôle de Kratos dans l’adaptation en série live-action de God of War produite par Amazon MGM Studios et Sony Pictures Television, après que Ryan Hurst, initialement annoncé en janvier 2026, a dû céder sa place à la suite d’une déchirure du biceps survenue fin juin lors d’une cascade.
La blessure de Hurst, qui s’était pourtant lesté de 40 livres de muscle pour incarner le dieu de la guerre spartiate, aurait repoussé la reprise du tournage jusqu’en 2027, un délai que les studios ont jugé intenable pour une production déjà lancée depuis février à Vancouver. Plutôt que d’attendre, Amazon et Sony ont préféré repartir de zéro. Toutes les scènes tournées avec Hurst seront abandonnées, pas une seule image de la première session ne sera conservée. La préparation reprend dès ce mois-ci en vue d’un démarrage mi-octobre.
Bautista est sans doute l’un des très rares acteurs à Hollywood capables de se glisser dans la peau d’un personnage aussi physiquement exigeant avec un préavis aussi court. L’homme avait certes perdu 75 livres fin 2024, mais son rôle à venir dans le reboot de Highlander l’a déjà contraint à regagner une masse musculaire compatible avec la silhouette titanesque de Kratos. Son passé de lutteur professionnel à la WWE, combiné à l’expérience acquise en incarnant Drax le Destructeur dans la saga Les Gardiens de la Galaxie, lui confère une crédibilité physique que peu de comédiens peuvent revendiquer. Ironie du sort… Hurst avait lui-même prêté sa voix à Thor dans les jeux God of War, et c’est désormais un autre colosse qui portera les Lames du Chaos à l’écran.
La série, qui a reçu une commande directe de deux saisons tournées consécutivement, suit la trame narrative des opus God of War (2018) et God of War Ragnarök. Kratos, exilé dans les royaumes nordiques, entreprend avec son fils Atreus (incarné par le jeune Callum Vinson, dont le casting reste inchangé) un périple funéraire pour disperser les cendres de Faye, épouse et mère défunte. Le voyage les jette dans les griffes du panthéon norse, et le casting assemblé autour de Bautista a de quoi donner le vertige aux fans de la franchise. Mandy Patinkin campera Odin, Ed Skrein prêtera ses traits à Baldur, Ólafur Darri Ólafsson incarnera Thor et Max Parker jouera Heimdall, tandis qu’Alastair Duncan reprendra vocalement Mimir, rôle qu’il tenait déjà dans les jeux.
Ronald D. Moore, architecte de la renaissance télévisuelle de Battlestar Galactica, signe l’écriture et le showrunning sous la bannière de Tall Ship Productions, entouré d’une armada de producteurs exécutifs dont Cory Barlog (directeur créatif du God of War de 2018), Hermen Hulst (patron des PlayStation Studios) et le cinéaste Roy Lee. Frederick E.O. Toye, récompensé d’un Emmy pour Shōgun et passé par The Boys et Fallout, réalisera de nouveau les deux premiers épisodes, signe que la vision artistique initiale n’a pas dévié malgré le changement de protagoniste.
Pour Bautista, ce rôle constitue seulement sa deuxième apparition récurrente dans une série après la saison 2 de See sur Apple TV+, et confirme sa trajectoire d’acteur de genre à gros budget. L’intéressé n’a jamais caché son appétit pour les adaptations de jeux vidéo, ayant longtemps fait campagne publiquement pour incarner Marcus Fenix dans une éventuelle adaptation de Gears of War, cet autre GoW dont l’acronyme prête à confusion. Il aura finalement obtenu le bon God of War.
Côté jeu vidéo, Santa Monica Studio développe parallèlement God of War Laufey, attendu pour février 2027, ce qui placera la série et le prochain opus sur des trajectoires quasi simultanées, un alignement éditorial qui n’a rien d’accidentel pour PlayStation Productions. Reste à savoir si Bautista, sous le maquillage cendré et la barbe taillée au couteau de Kratos, saura faire oublier la voix caverneuse de Christopher Judge et l’ombre encore fraîche de Ryan Hurst, ou s’il imposera une lecture du personnage suffisamment singulière pour que la comparaison devienne, en tout cas, sans objet.
