Le Galaxy Z Fold 8, ce bijou pliant à 1 999 euros, vient de se faire ouvrir les entrailles par iFixit, et le diagnostic est féroce. L’équipe de réparabilité la plus redoutée de la planète tech a découvert que des grains de sable et de la poussière domestique suffisent à transformer la charnière du dernier pliable Samsung en une mécanique qui « mâche du gravier », selon leurs propres mots. Huit générations de Fold, huit ans d’itérations industrielles… et le talon d’Achille reste le même.
La note provisoire attribuée par iFixit tombe comme un verdict sec, 4 sur 10, largement plombée par cette charnière qui concentre tous les vices de conception. L’indice IP48 affiché par Samsung ne protège le téléphone que contre les objets de plus d’un millimètre de diamètre (le « 4 » dans IP48, sur une échelle qui monte à 6). Les peluches de poche, le sable fin de plage, la poussière de sac à dos, tout cela passe allègrement à travers les défenses du mécanisme. Soumise à ces micro-agressions lors du teardown, la charnière du Fold 8 s’est mise à émettre, d’après iFixit, « des bruits de craquement et de grincement vraiment affreux », avant que le téléphone cesse purement et simplement de s’ouvrir normalement. La scène, est à voir dans la vidéo officielle du teardown d’iFixit.
Samsung traite depuis des années la charnière et l’écran intérieur comme un bloc monolithique de remplacement, ce qui signifie concrètement qu’un grain de sable mal placé peut vous condamner à vider l’intégralité de l’appareil pour une réparation qui relève du cauchemar logistique. La bordure en plastique entourant l’OLED pliable s’est d’ailleurs ébréchée et brisée pendant le démontage, détruisant au passage l’écran flexible, un composant d’une fragilité presque provocante à ce niveau de prix. Les pièces détachées officielles du Fold 7, sorti l’an dernier, restent par ailleurs difficilement trouvables, ce qui n’augure rien de rassurant pour la génération suivante.
Quelques lueurs traversent tout de même ce tableau sombre. Les vis Phillips/JIS standard facilitent l’ouverture, le port USB-C est modulaire et non soudé à la carte mère, et les batteries silicone-carbone gagnent 8,8 % de capacité par rapport au Fold 7 grâce au système de tirettes (pull-tabs) propre à Samsung. Mais accéder à l’une des deux cellules exige de retirer l’écran extérieur, avec le risque d’endommager un composant coûteux pour remplacer une pièce d’usure, un paradoxe de conception que les ingénieurs de Séoul n’ont toujours pas résolu.
Le premier Galaxy Fold, lancé en 2019, était si vulnérable aux infiltrations de poussière que Samsung avait dû annuler toutes les précommandes dans l’urgence. Sept ans plus tard, des concurrents ont franchi le cap que Samsung refuse ou ne parvient pas à franchir. Le Pixel 10 Pro Fold, le Pixel 11 Pro Fold et le Honor Magic V6 affichent tous une certification IP6X, c’est-à-dire une étanchéité totale aux particules fines. Samsung, pionnier autoproclamé du pliable, se retrouve donc relégué derrière Google et Honor sur un critère aussi fondamental que la résistance à la poussière.
Apple observe tout cela avec l’attention méthodique qu’on lui connaît. Le futur iPhone Ultra, premier pliable de Cupertino attendu le mois prochain, a été retardé pendant plus de sept ans pour deux raisons : le pli visible à l’ouverture (qu’Apple a dû résoudre en envoyant ses propres ingénieurs travailler directement avec Samsung Display) et la robustesse jugée insuffisante du mécanisme de charnière, un problème apparemment résolu seulement en juin dernier. L’iPhone 17 Pro affiche déjà un IP68, soit un 6 sur 6 en protection contre la poussière. Savoir si l’iPhone Ultra héritera d’un indice au moins équivalent (IP5X, idéalement IP6X) sera le premier test de crédibilité pour Apple dans l’arène des pliables.
La question que pose ce teardown dépasse Samsung et son Fold 8. Un smartphone vendu au prix d’un ordinateur portable haut de gamme peut-il décemment rester vulnérable à ce qui traîne au fond d’une poche de jean ? La réponse d’iFixit, avec ses 4 points sur 10 et ses bruits de gravier, résonne comme un avertissement qu’Apple ferait bien de ne pas ignorer.
