Le matériau le plus exclusif qu’Apple ait jamais vissé au poignet de ses clients refait parler de lui. Le leaker Kosutami a publié le 19 août sur X une phrase lapidaire, « Hell yeah, Ceramic Watch is back. We’ll see it at Series 12 », relançant une rumeur que Mark Gurman, journaliste chez Bloomberg, avait déjà esquissée dix jours plus tôt dans sa newsletter Power On. Deux sources distinctes, un même scénario, et une question de fond qui mérite qu’on s’y attarde.
Apple avait introduit la céramique en 2016 avec l’Apple Watch Edition Series 2, un boîtier blanc que la marque présentait alors comme « quatre fois plus dur que l’acier inoxydable ». La Series 3 y avait ajouté une variante grise, la Series 5 avait ressuscité le blanc en 2019… puis plus rien. La céramique avait disparu du catalogue avec la Series 6, sans explication officielle, laissant derrière elle des modèles d’occasion qui continuent de s’échanger à des prix supérieurs à la moyenne. Six ans de purgatoire pour un matériau que les collectionneurs n’ont jamais vraiment oublié.
La résistance aux rayures constitue l’argument massue de la céramique face aux alliages métalliques. Un test de longue durée mené par Ben’s Watch Club, relayé par Notebookcheck, a bien confirmé la supériorité du matériau face aux chocs et aux micro-abrasions du quotidien. Pourquoi, dès lors, Apple l’avait-il abandonné ? Le prix, sans doute. La Series 5 en céramique démarrait à 1 299 dollars, quand l’aluminium se négociait à 399 dollars et le titane à 799 dollars. Un écart qui cantonnait le boîtier à une clientèle de niche, celle-là même qu’Apple courtise aujourd’hui avec l’Ultra et ses bracelets Hermès.
Gurman a précisé dans sa newsletter que le retour de la céramique pourrait intervenir « cette année ou au plus tard en 2027 », sans fixer de date ferme. Le reste de la fiche technique de la Series 12 s’annonce modeste, avec un gain de performances attendu grâce à une puce S11 (ou plus récente) qui remplacerait enfin la S10, déjà recyclée dans la Series 11 et l’Ultra 3. L’ajout éventuel de Touch ID figure aussi parmi les hypothèses évoquées par le journaliste de Bloomberg. Pas de nouvel Apple Watch SE cette année, en revanche.
Le poids reste le revers prévisible de cette noblesse minérale. Un boîtier céramique pèserait aux alentours de 39,7 à 46,7 grammes selon la taille, soit un lest comparable à celui de l’acier inoxydable et nettement supérieur à l’aluminium. Pour qui recherche la légèreté, le titane de l’Ultra demeurera probablement plus pertinent.
Kosutami dispose, du moins selon les observateurs de la sphère Apple, d’un bilan en demi-teinte en matière de prédictions. Le fait qu’il publie après Gurman rend difficile de déterminer s’il s’appuie sur une source indépendante ou s’il surfe sur une rumeur déjà en circulation. La convergence des deux voix ajoute toutefois du crédit à l’hypothèse, et Apple dévoile traditionnellement ses nouvelles montres en septembre, aux côtés de l’iPhone.
Reste la question que tout amateur de belles finitions se pose déjà. À quel prix Apple facturera-t-il ce retour à la céramique, dans un catalogue où le titane occupe désormais le créneau premium et où l’Ultra a repoussé le plafond tarifaire ? Si la grille de 2019 sert de boussole, il faudra débourser sensiblement plus de mille dollars pour s’offrir le privilège d’un poignet inrayable.
