Six silhouettes en tenue de gala, un commandant tombé au champ d’honneur qui réapparaît comme si de rien n’était, et une date lâchée sans explication… WIT Studio a littéralement électrisé la communauté Attack on Titan ce 13 août en publiant sur ses réseaux un visuel promotionnel où figurent Eren Yeager, Mikasa Ackerman, Armin Arlert, Levi Ackerman, Hange Zoë et, surtout, Erwin Smith, accompagné de cette phrase sibylline « Il semblerait que, durant « cette période », ils tiennent un dîner spécial ». Le rendez-vous est fixé au 20 août 2026.
Erwin Smith est mort à Shiganshina, dans l’arc « Return to Shiganshina » de la saison 3, sacrifié lors d’une charge suicidaire restée gravée dans la mémoire collective du fandom. Sa présence sur ce visuel exclut donc d’emblée toute continuation de la trame principale, achevée en 2023 après 94 épisodes et un film récapitulatif, The Last Attack, qui a dépassé le milliard de yens au box-office japonais. Si WIT convoque un personnage décédé à mi-parcours du récit, c’est que le studio regarde résolument vers l’arrière, vers un pan inexploré de la chronologie.
Le détail qui a le plus enflammé les forums et les fils X tient paradoxalement dans un accessoire vestimentaire. Mikasa arbore un cache-œil qui ne correspond à aucun design connu du personnage, un écart visuel suffisamment délibéré pour suggérer un contexte narratif inédit, peut-être une mission clandestine, un événement festif dégénéré, ou un univers parallèle assumé. Quand un studio modifie volontairement l’apparence iconique d’un personnage dans un teaser, c’est rarement innocent.
WIT Studio n’avait plus touché à la franchise depuis 2019, date à laquelle MAPPA avait repris le flambeau pour The Final Season. Le studio s’est depuis illustré avec Spy x Family et Ranking of Kings, deux succès d’audience qui ont consolidé sa réputation. Revenir à Attack on Titan après sept ans d’absence constitue un geste fort, d’autant que le visuel est explicitement crédité à Hajime Isayama (le mangaka), Kodansha (l’éditeur) et au comité de production de The Final Season, ce qui implique une coordination entre les deux studios et les ayants droit.
Plusieurs hypothèses circulent déjà avec une ferveur quasi théologique parmi les fans. La piste d’une OVA centrée sur le Bataillon d’Exploration à l’époque où ses six membres étaient encore réunis (entre la chute du district de Trost et l’expédition vers Shiganshina) tient la corde. Mais d’autres voix évoquent une adaptation de Before the Fall, ce préquel littéraire de Ryō Suzukaze situé des décennies avant la naissance d’Eren, qui n’a jamais connu de transposition animée malgré ses 17 volumes de manga. L’expression « cette période » pourrait tout aussi bien désigner un arc temporel totalement original, une parenthèse commémorative conçue pour célébrer une franchise qui a écoulé plus de 140 millions de volumes dans le monde.
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Le producteur historique de la série, Tetsuya Kinoshita, avait d’ailleurs semé quelques graines lors de la première mondiale du concert officiel Beyond the Walls World Tour l’an dernier, en déclarant « nous prévoyons de continuer à créer des films comme Last Attack, des concerts comme celui-ci, et diverses collaborations à l’avenir ». Cette promesse prend aujourd’hui une dimension concrète, surtout quand on la met en regard avec l’annonce récente d’Attack on Titan 3, un jeu vidéo développé avec MAPPA prévu pour le 10 décembre prochain.
Le mot « dîner » dans le message de WIT résonne d’ailleurs avec une ironie mordante pour quiconque connaît l’obsession cannibale qui traverse toute l’œuvre d’Isayama, des Titans dévoreurs aux rituels de transmission du pouvoir des Neuf. Un « dîner spécial » dans cet univers n’a rien d’un banquet mondain, du moins pas au sens où on l’entend habituellement.
WIT Studio a sept jours pour transformer cette fièvre spéculative en annonce tangible, et la communauté, elle, a sept jours pour perdre collectivement la raison.
