Apple s’apprête à fracturer son calendrier de lancement comme jamais depuis 2017, en réservant le mois de septembre aux seuls iPhone 18 Pro et Pro Max tandis que le très attendu iPhone Ultra, premier téléphone pliable de la marque, arrivera en magasin avec plusieurs semaines de retard. Le tout accompagné d’une inflation tarifaire que personne, absolument personne, ne pourra feindre de ne pas remarquer.
Les iPhone 18 Pro sont déjà entrés en production de masse, leurs lignes extérieures à peine retouchées par rapport à la génération actuelle, pendant que le modèle pliable reste enlisé dans des phases de tests industriels. La production en série de l’Ultra ne devrait débuter qu’à la fin du mois de juillet, selon les informations rapportées par Macworld auprès de sources proches de la chaîne d’approvisionnement. Le mécanisme de charnière, composant aussi névralgique que coûteux, a longtemps posé problème avant d’être finalement stabilisé. On se souvient que l’iPhone X avait lui aussi raté le coche de septembre 2017 pour n’atterrir en boutique qu’en novembre, deux mois après son annonce officielle. Apple semble donc rejouer ce scénario à dessein, en annonçant les trois appareils lors d’un même événement tout en échelonnant leur mise en vente.
Le prix de l’iPhone Ultra pourrait grimper jusqu’à 2 500 dollars selon la configuration, un tarif qui ferait passer le Pro Max et ses 1 999 dollars (version 2 To) pour une option raisonnable. Les coûts des composants, notamment l’écran pliable et la charnière, sont si élevés qu’Apple a décidé de positionner cet appareil dans une catégorie tarifaire inédite, au-dessus de tout ce que la firme a jamais proposé en téléphonie. La stratégie rappelle celle de l’Apple Watch Ultra, lancée pour capter les acheteurs que le prix n’effraie pas… ou plutôt qu’il attire.
Les iPhone 18 Pro et Pro Max n’échapperont pas non plus à la flambée, avec une hausse estimée à 100 dollars minimum sur le prix d’entrée par rapport aux modèles actuels. Nabila Popal, directrice senior chez IDC, estime que la facture pourrait être bien plus salée « Je pense que l’ère des hausses de 50 dollars est révolue. La hausse pourrait atteindre 200 dollars sur les modèles Pro et Pro Max. » La pression exercée par la demande insatiable des centres de données en intelligence artificielle a fait exploser le coût de la RAM et du stockage flash, et Apple, qui venait déjà de relever de 100 à 500 dollars les prix de toute sa gamme Mac et iPad, n’a visiblement plus aucune marge d’absorption.
L’absence de deux modèles dans la présentation de septembre sera tout aussi révélatrice que leur présence. L’iPhone 18 de base, l’iPhone Air 2 et l’iPhone 18e ne seront pas annoncés avant le printemps 2027, probablement aux alentours d’avril. Ces trois appareils sont encore en phase finale de conception et n’ont pas entamé leurs tests de production. Ce décalage, en tout cas, offre un avantage stratégique évident à Apple, qui pousse ainsi les acheteurs de la rentrée et des fêtes vers les modèles les plus onéreux, gonflant mécaniquement le prix de vente moyen de l’iPhone.
Le code bêta d’iOS 27 contient déjà de multiples références à des comportements système adaptés aux écrans pliables, notamment des fonctions de multitâche liées aux angles de charnière et aux états d’écran. Apple a donc bien préparé le terrain logiciel, et la question n’est plus de savoir si un iPhone pliable existera, mais combien de semaines les clients devront patienter après la keynote de septembre pour poser la main sur l’objet le plus cher qu’Apple ait jamais glissé dans une poche.
