Le chapitre 419 de Hunter x Hunter est tombé dimanche dernier dans le Weekly Shonen Jump, et avec lui l’angoisse d’une nouvelle pause interminable. Sauf que cette fois, la mécanique semble s’emballer dans le bon sens.
Yoshihiro Togashi publie depuis 2022 ses chapitres par salves de 10, espacées d’environ deux ans, un rythme dicté par des problèmes de santé qui transforment chaque livraison en petit exploit physiologique. Le chapitre 420, attendu la semaine prochaine, devait logiquement refermer le batch en cours et plonger les lecteurs dans un silence dont personne ne connaîtrait la durée. Le numéro 41 du Weekly Shonen Jump prévoit pourtant d’inclure une page publicitaire consacrée à la série, le genre de signal que Shueisha réserve aux annonces de calendrier.
Six chapitres du prochain batch ont déjà été livrés à la rédaction du Shonen Jump, selon la dernière mise à jour postée par Togashi sur son compte X. Quatre autres se trouvent à divers stades d’avancement. Autant dire que le mangaka, 60 ans et un dos en ruines, a pris une longueur d’avance sur son propre rythme de production.
L’hypothèse d’un passage à une publication mensuelle enflamme la communauté depuis des mois. Togashi avait lui-même indiqué, en avril, que le format du prochain batch serait annoncé par Shonen Jump, ce qui coïncide avec la page prévue dans le numéro 41. Un précédent existe, et il refroidit les plus optimistes. En 2022, une annonce similaire avait accouché d’un simple abandon du rythme hebdomadaire et de la mention vague d’un « nouveau format » sans que personne ne sache vraiment ce que cela recouvrait.
L’Arc de la Succession, lui, n’attend pas. Les derniers chapitres ont propulsé l’intrigue à une vitesse que la série n’avait pas connue depuis l’arc de Chimera Ant. Le prince Benjamin a tenté un coup de force qui lui coûtera la vie. Tserriednich déploie désormais l’étendue terrifiante de ses pouvoirs Nen. Gon et Killua restent mentionnés en filigrane, deux noms qui suffisent à maintenir sous tension plusieurs millions de lecteurs à travers le monde. Entre deux salves, ils peuvent d’ailleurs retrouver Hunter x Hunter gratuitement sur MANGA MILLION, la plateforme de mangas gratuits de Shueisha lancée pour ses 100 ans.
Neuf semaines d’exploitation intensive auront permis de relancer un récit que beaucoup croyaient condamné à l’inachèvement. La vraie question n’est plus de savoir si Togashi reviendra, mais à quel rythme il compte tenir la cadence. Le Weekly Shonen Jump a une page entière pour y répondre.
