Le 13 mars, Demon Slayer Infinity Castle a remporté le prix du Meilleur Film d’Animation lors de la 49e cérémonie des Japan Academy Film Prize Awards et a consolidé une domination que peu d’anime peuvent encore contester. Le long métrage produit par Ufotable a dépassé les centaines de millions de dollars au box-office mondial et s’est hissé au rang de production la plus lucrative de l’histoire de l’animation japonaise.
Le film a devancé des concurrents solides dont Chainsaw Man The Movie The Reze Arc, 100 Meters, Peleliu Guernica of Paradise et Detective Conan One-Eyed Flashback. Le jury a salué la cohérence visuelle et la densité narrative d’un récit qui prolonge la saga de Tanjiro et des Hashira vers son ultime affrontement. L’obtention de ce trophée intervient alors que la franchise n’a pas été retenue aux Oscars dans la catégorie du Meilleur Film d’Animation, ce qui rend ce succès japonais d’autant plus symbolique.
Ufotable a, depuis 2019, bâti une réputation d’exactitude technique et de virtuosité graphique que peu de studios égalent. Le précédent film Mugen Train avait déjà engrangé plus de 500 millions de dollars et placé la barre très haut. Infinity Castle a donc confirmé la trajectoire ascendante d’une série qui, depuis la publication du dernier chapitre du manga en 2020, continue d’alimenter un engouement mondial.
Le scénario s’attarde sur les combats décisifs contre les démons supérieurs. Tanjiro y terrasse Akaza tandis que Zenitsu abat Kaigaku. Shinobu, l’Insect Hashira, y trouve la mort dans un duel contre Doma, événement qui a profondément marqué le public japonais. La scène post-générique où Muzan rassemble ses forces a, elle aussi, suscité une avalanche de commentaires sur les réseaux sociaux.
Il est probable que la deuxième partie de la trilogie soit annoncée courant 2025 bien que ni le titre ni la date n’aient encore été révélés. Les fans scrutent chaque déclaration du studio et chaque fuite de production. L’attente se nourrit d’une certitude que la suite fera encore tomber des records.
Une victoire nationale a donc replacé Demon Slayer au centre du jeu médiatique. Le film Kokuho de Lee Sang-il a dominé la cérémonie avec dix récompenses mais Infinity Castle a, sans doute, capté l’attention du public le plus large.
C’est une franchise qui a su convertir la ferveur populaire en puissance industrielle et qui, du moins pour l’instant, ne montre aucun signe d’essoufflement.
