Une vidéo de démonstration planquée dans les entrailles de macOS Tahoe 26.7 vient de faire voler en éclats le suspense qu’Apple entretenait autour de ses prochains AirPods équipés d’une caméra, et confirme au passage le nom de code de la future mouture de son système d’exploitation de bureau. La Release Candidate de la mise à jour 26.7, distribuée ce 17 août aux développeurs, contenait un petit film promotionnel où un homme porte des écouteurs à l’allure familière, brandit un livre devant lui, et laisse la magie opérer. « With Visual Intelligence, your world becomes savable. See something you like? Just ask me to save it for later », proclame la voix off avec cette assurance tranquille dont Cupertino a le secret. Le produit, référencé sous le nom de code B790, est désormais bien plus qu’une rumeur.
La séquence, exhumée par les fouilleurs de MacRumors, révèle des écouteurs dont le design ressemble furieusement aux AirPods Pro actuels, à un détail près qui saute aux yeux des initiés : la tige apparaît sensiblement plus épaisse, suffisamment pour loger un capteur optique miniature. Cette caméra embarquée alimentera Visual Intelligence, le moteur de reconnaissance visuelle d’Apple, et permettra à Siri de répondre à des questions sur l’environnement immédiat de l’utilisateur, de sauvegarder des informations contextuelles, voire de déclencher des actions à la volée. Un message d’alerte, lui aussi découvert dans le code, prévient que si les cheveux recouvrent les écouteurs, la précision du système sera dégradée. On imagine déjà les débats capillaires sur Reddit…
Mark Gurman, journaliste de Bloomberg et oracle quasi officiel de la galaxie Apple, avait déjà évoqué le nom de code B790 et suggéré un lancement possible dès septembre 2026, lors de la grand-messe automnale traditionnellement consacrée à l’iPhone. L’événement s’annonce d’ailleurs titanesque, puisqu’il devrait accueillir simultanément iPhone 18 Pro, l’iPhone 18 Pro Max et le très attendu iPhone Ultra (le fameux pliable, identifié sous le numéro V68 dans les fichiers système). Les AirPods à caméra viendraient donc s’ajouter à un catalogue de nouveautés d’une densité rarement vue, même pour Apple.
La Release Candidate de macOS Tahoe 26.7 s’est en réalité transformée en véritable inventaire à la Prévert des projets secrets de la firme à la pomme, avec pas moins d’une quarantaine de références à des produits non annoncés. On y trouve pêle-mêle un MacBook Pro M6 14 pouces (J804), de futurs portables OLED à écran tactile, un nouvel iMac, un iPad mini, un HomePod mini de nouvelle génération (B525), un hub domotique mural, un robot de table évoquant la lampe Luxo Jr. de Pixar, une nouvelle télécommande Apple TV et même un successeur au Vision Pro sous le numéro N109. Le tout saupoudré d’une poignée de numéros de modèle encore totalement mystérieux, dont la liste donne le vertige.
Le détail qui intrigue le plus les observateurs tient à la coexistence de deux projets d’AirPods à caméra au sein d’Apple. Le B790, celui qui vient d’être mis en lumière, semble prêt pour une commercialisation imminente, tandis qu’un second modèle, portant le nom de code B798, aurait glissé vers 2027 après avoir initialement visé 2026. Cette stratégie de double développement s’inscrit dans une offensive plus large d’Apple sur le terrain des wearables dopés à l’intelligence artificielle, qui englobe également des lunettes connectées et un pendentif IA dont les contours restent flous. Le code de macOS Tahoe 26.7 mentionne par ailleurs des AirPods Pro de quatrième génération (AirPodsPro1,4) et une référence énigmatique à « AirPod3,5 », preuve que la gamme audio d’Apple se prépare à une refonte en profondeur.
Le nom « Tahoe » lui-même, officialisé de facto par cette fuite massive, confirme qu’Apple poursuit sa tradition de baptiser ses versions de macOS d’après des lieux emblématiques de Californie, le lac Tahoe succédant ainsi à Sequoia dans la nomenclature. La prochaine itération, macOS 27, porte quant à elle le nom de code Golden Gate, déjà repéré dans les bêtas estivales.
Qu’Apple ait laissé une vidéo promotionnelle complète dans une Release Candidate distribuée à des milliers de développeurs relève soit de la négligence spectaculaire, soit d’un calcul délibéré pour alimenter la fièvre pré-événement de septembre. Dans les deux cas, le résultat est atteint : on sait désormais que les AirPods vont bientôt avoir des yeux, et que Siri compte bien s’en servir pour transformer chaque promenade en session de collecte visuelle permanente, du moins pour ceux qui accepteront de porter des microphones-caméras dans les oreilles.
