La sixième bêta développeur de watchOS 27 a débarqué ce 17 août sur les poignets des testeurs, à peine sept jours après la cinquième itération, confirmant le passage au rythme hebdomadaire qu’Apple adopte traditionnellement en août avant chaque grand lancement d’automne. Et quel contraste avec l’intervalle de trois semaines qui avait séparé les bêtas 4 et 5… Le compte à rebours est désormais bien lancé, deux ou trois versions intermédiaires tout au plus séparent encore les développeurs de la version finale attendue en septembre.
Le rythme s’est donc nettement resserré, et cette bêta 6 semble avant tout taillée pour le polissage, avec son lot de corrections de bugs et d’optimisations de performances, dans la droite ligne de ce qu’on attend d’un cycle de développement qui entre dans sa phase terminale. La bêta 5 avait quant à elle introduit des changements bien visibles, notamment des icônes redessinées pour Siri, Safari et Preview, des options inédites de personnalisation vocale pour l’assistant, ainsi que des détails sur les limites d’utilisation de l’IA liées à l’abonnement iCloud+. La sixième mouture, elle, joue la carte de la stabilisation.
Mais rappelons ce que watchOS 27 promet dans sa globalité, car la liste a de quoi faire tourner la tête. Siri AI, la version dopée à Apple Intelligence de l’assistant vocal, débarque enfin au poignet avec la capacité de tenir de véritables conversations bidirectionnelles, de puiser dans les connaissances générales et d’exploiter les données personnelles pour fournir des réponses contextualisées. Cette intelligence embarquée exige toutefois un iPhone 15 Pro ou modèle ultérieur à proximité, ce qui restreint de facto le cercle des élus. La grille d’applications se réinvente elle aussi, devenant dynamique et propulsée par les suggestions de Siri, tandis que le Smart Stack gagne en pertinence contextuelle.
Workout Buddy, l’outil d’entraînement qu’Apple peaufine depuis plusieurs versions, franchit un cap en fonctionnant désormais directement sur l’Apple Watch sans qu’un iPhone soit à portée de Bluetooth, et s’enrichit de métriques progressives (distance, allure, durée) qui raviront les coureurs obsédés par leurs splits. L’application Find My a été entièrement repensée en une interface unifiée intégrant le Precision Finding, la localisation de véhicule garé, les messages épinglés, les alertes de bruit ambiant et même la consultation de cartes d’identité ou de transport. Le design Liquid Glass, introduit plus tôt dans le cycle, a par ailleurs été retravaillé pour améliorer la lisibilité sur les petits cadrans, un reproche qui revenait fréquemment dans les retours des premières bêtas.
L’installation de cette bêta 6 reste accessible à tout possesseur d’un compte développeur Apple gratuit, via l’application Watch sur iPhone. Les conditions habituelles s’appliquent, à savoir une Apple Watch posée sur son chargeur, connectée au Wi-Fi, avec au moins 50 % de batterie. Tous les modèles compatibles watchOS 27 peuvent recevoir la mise à jour, à l’exception (notable) de l’Apple Watch Ultra 3, en tout cas pour cette phase de test.
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Apple déploie simultanément la bêta 6 sur l’ensemble de ses plateformes, d’iPadOS 27 à tvOS 27 en passant par le firmware HomePod 27, aux côtés d’iOS 27 et de macOS Golden Gate. Cette synchronisation multi-plateforme traduit une volonté d’arriver en septembre avec un écosystème entier verrouillé, cohérent, prêt à être livré d’un bloc. Pour les développeurs qui traquent encore les régressions et les incompatibilités dans leurs apps, chaque semaine qui passe est désormais une semaine de moins pour soumettre leurs mises à jour sur l’App Store avant le grand soir.
