220 000 frames d’animation ont été nécessaires pour donner vie aux deux premières saisons de Solo Leveling, et le compteur n’a visiblement pas fini de tourner. Couronnée Anime de l’Année aux Crunchyroll Awards 2025, la série d’A-1 Pictures a propulsé Sung Jinwoo au rang d’icône absolue du shōnen contemporain. La suite de l’anime est d’ores et déjà annoncée, mais elle passera d’abord par le film Solo Leveling : Beyond the System, avant l’arrivée tant espérée d’une troisième saison, celle qui devrait plonger le récit dans ses strates les plus vertigineuses.
Une fenêtre de diffusion entre 2026 et 2028
La patience des fans sera sans doute mise à rude épreuve cette fois. Entre la saison 1 et la saison 2, le délai avait été d’à peine un an, un rythme de production quasi miraculeux pour un anime de cette envergure visuelle. La troisième salve pourrait en revanche se faire attendre bien davantage.
Atsushi Kaneko, producteur de l’animation chez A-1 Pictures, s’est fait taquiner en public par Sōta Furuhashi, producteur exécutif d’Aniplex, lors d’un panel Q&A de Crunchyroll. « Si cela ne tenait qu’à moi, j’attendrais les prochains Jeux Olympiques (2028) pour voir ce qui va se passer avec la saison 3. Mais je pense que c’est davantage entre les mains de Kaneko et d’A-1 Pictures », a lancé Furuhashi avec un mélange de lucidité et d’autodérision. Kaneko a répondu en riant « Mais non, pourquoi tu me remets toute la responsabilité dessus !? » La fenêtre oscille donc entre 2026 pour les plus optimistes et 2028 pour les perfectionnistes du studio.
Le volume pharaonique de frames produit pour les saisons précédentes explique en partie cette prudence. A-1 Pictures s’est solidement imposé comme garant d’une qualité d’animation hors norme. Sacrifier ce standard pour accélérer le calendrier serait pour le coup un pari suicidaire sur le plan artistique. L’hypothèse la plus vraisemblable pointe vers un lancement courant 2027, à mi-chemin entre l’impatience du public et les exigences du pipeline de production.
Un film avant la saison 3 : Beyond the System
Le 3 juillet 2026, à l’Anime Expo, Aniplex et Crunchyroll ont dévoilé la suite officielle de l’anime. Ce n’est pas une troisième saison mais un film de cinéma, Solo Leveling : Beyond the System, présenté comme la continuation directe de la saison 2, Arise from the Shadows. Le long-métrage reprendra l’histoire là où l’anime s’est arrêté, toujours sous le pinceau d’A-1 Pictures, avec une production menée par Aniplex, Netmarble, D&C Media, Kakao Piccoma et Crunchyroll.
Aucune date de sortie ni intrigue détaillée n’ont été révélées, seulement un visuel teaser et le titre anglais. Les médias y lisent la volonté de Sony de frapper fort au box-office avec l’une des licences les plus chaudes du moment, avant un retour en streaming. Crunchyroll confirmant d’ailleurs, il y a deux semaines, qu’elle verrouillait tout jusqu’à la sortie de ce film événement. Et surtout, le film ne remplace pas la saison 3. Il en est seulement l’antichambre. La troisième salve reste bien au programme, simplement un cran plus loin dans le calendrier.
Le manhwa comme boussole narrative
Solo Leveling saison 2 s’est arrêtée au chapitre 110 du manhwa original, pile au moment où Jinwoo franchit le cap symbolique du Level 100. La troisième saison devrait logiquement couvrir une quarantaine de chapitres supplémentaires, portant l’adaptation aux alentours du chapitre 148… un segment du récit que les lecteurs considèrent comme le véritable point de bascule de toute l’œuvre.
Le format restera vraisemblablement identique, avec environ 13 épisodes au programme. Ce découpage laisserait au studio suffisamment de matière pour envisager sereinement une quatrième saison, preuve que la franchise a été pensée sur le long terme. Deux saisons totalisant 25 épisodes ont déjà été diffusées sur Crunchyroll, et le rythme d’adaptation reste fidèle à la densité narrative du manhwa de Chugong.
Retour au double donjon et vérité sur le Système
L’intrigue de cette saison 3 promet une plongée dans les fondations mêmes de l’univers. Jinwoo devrait effectuer son retour tant attendu au double donjon, ce lieu originel où tout a basculé pour lui, et y rencontrer des personnages déterminants qui éclaireront enfin la genèse du Système. La question de savoir qui a créé cette mécanique de progression, et surtout dans quel but, hante les spectateurs depuis le premier épisode.
Les Monarques occuperont également une place écrasante dans le récit. Ces entités titanesques, à peine esquissées lors des saisons précédentes, devraient déployer toute l’étendue de leur puissance et de leurs motivations. Le lore s’enrichira aussi autour des Chasseurs de rang national et de la nature profonde des Portes, des failles dimensionnelles qui continuent de remodeler la géopolitique du monde.
Jinwoo sera plus redoutable que jamais, et c’est précisément ce qui rend l’attente aussi électrique. Le personnage a déjà parcouru un arc de transformation spectaculaire (du hunter le plus faible au combattant le plus terrifiant du globe), et la saison 3 devrait le confronter à des adversaires qui opèrent sur un plan d’existence tout à fait différent. L’enjeu n’est plus la survie individuelle, c’est la destinée même de l’humanité.
L’alternative manhwa pour les impatients
Attendre potentiellement deux ans et demi sans la moindre image inédite de Jinwoo relève, pour certains fans, de la torture pure. La lecture du manhwa constitue évidemment l’échappatoire la plus naturelle, d’autant que les chapitres 110 à 148 figurent parmi les plus spectaculaires de toute la série. Les combats y sont chorégraphiés avec une inventivité graphique folle, et les révélations narratives tombent à un rythme qui ne laisse aucun répit.
Le succès phénoménal de l’anime a par ailleurs relancé l’intérêt pour Solo Leveling Ragnarok, la suite officielle du récit original, signe que l’univers de Chugong possède encore un réservoir narratif considérable à exploiter. Quand la saison 3 finira par débarquer sur les écrans, elle trouvera une communauté plus affamée, plus informée et plus exigeante que jamais.
