Un firmware estampillé One UI 9 Watch vient d’atterrir sur les serveurs de test de Samsung, et il porte le matricule L500XXU2ZZH2, destiné très précisément à la Galaxy Watch 8 Classic. Le tipster Tarun Vats a repéré la build sur X, captures d’écran à l’appui, révélant au passage que ce micrologiciel embarque un bootloader d’une version supérieure à l’actuel, ce qui rend tout retour en arrière strictement impossible une fois l’installation effectuée.
Samsung avait déjà été surpris en juillet à tester One UI 9 Watch en interne pour la série Galaxy Watch 8, et l’espoir d’une bêta publique avant le lancement des Galaxy Watch 9 et Watch Ultra 2 avait alors traversé la communauté comme un frisson. Cet espoir s’est évaporé. Les deux nouvelles montres, dévoilées lors du dernier Unpacked, sont arrivées en boutique avec Wear OS 7 et One UI 9 Watch préinstallés, laissant les propriétaires de modèles antérieurs dans l’attente. Mais la présence de ce firmware sur les serveurs de test constitue un signal fort, presque vibrant, que la machine est bel et bien lancée pour les générations précédentes.
La Galaxy Watch 8 Classic n’est d’ailleurs pas seule dans la file d’attente, puisqu’une build similaire a également été repérée pour la Galaxy Watch 7, un modèle qui fête déjà ses deux ans. Si Samsung respecte le schéma de déploiement observé l’an dernier avec One UI 8 Watch (bêta ouverte aux Galaxy Watch 7, Watch 6 et Watch 5 avant un déploiement stable élargi jusqu’à la Watch 4), le programme de test devrait logiquement s’étendre au moins jusqu’à la série Galaxy Watch 6. La mise à jour stable, elle, pourrait descendre jusqu’aux Galaxy Watch 5 et Watch 5 Pro.
Que faut-il attendre concrètement de cette nouvelle mouture logicielle ? Les détails restent encore maigres, la build dépourvue de changelog ne laissant filtrer aucune liste de nouveautés. On sait toutefois que Wear OS 7, la fondation sur laquelle repose One UI 9 Watch, a été officiellement dévoilé par Google et promet des améliorations en matière de performances et de gestion des tuiles. Samsung a par ailleurs déjà commencé à déployer une version redessinée de son application Galaxy Wearable, ce qui laisse entrevoir une refonte plus globale de l’expérience connectée entre montre et smartphone.
Les candidats à la bêta devront néanmoins peser soigneusement leur décision. Un logiciel en phase de test charrie inévitablement son lot de bugs, de fonctionnalités inachevées et de problèmes de compatibilité avec les applications tierces. Quiconque dépend de sa montre pour le suivi de santé quotidien, les notifications professionnelles ou le GPS en course à pied ferait sans doute mieux de patienter jusqu’à la version stable. Et puis il y a cette histoire de bootloader verrouillé… une fois le pas franchi, pas de marche arrière possible.
Samsung n’a formulé aucune annonce officielle concernant le calendrier du programme bêta, et la présence d’un firmware sur un serveur de test ne garantit en rien un lancement imminent. Les builds internes traversent habituellement plusieurs cycles de validation avant d’atteindre les poignets des utilisateurs. Si l’on se fie au rythme habituel du constructeur coréen, la bêta publique pourrait cependant débarquer dans les prochaines semaines, probablement en commençant par la Galaxy Watch 8 Classic et la Watch 7 avant de s’élargir aux générations antérieures.
Et si la vraie question n’était pas « quand » mais « pourquoi attendre » ? Les Galaxy Watch 9 et Watch Ultra 2 tournent déjà sous One UI 9 Watch depuis leur mise en vente, et chaque jour de retard creuse un fossé d’expérience logicielle entre les nouveaux acheteurs et les fidèles de longue date. Samsung le sait, et ce firmware apparu sur ses serveurs ressemble furieusement à une promesse tenue avant même d’avoir été formulée.
